Prestrašeni stanovnici u zapadnim državama kao što su Kalifornija, Washington i Oregon, preplavili su zdravstvene službe s tjeskobnim pitanjima o nuklearnoj opasnosti, a neke od lokalnih vlasti počele su objavljivati podatke o praćenju radioaktivnosti zraka, izvijestio je u srijedu The Washington Post.

"Otvorili smo telefonsku liniju i primili stotine poziva od zabrinute javnosti", rekao je Michael Sicilio iz kalifornijskog Zavoda za javno zdravstvo.

Dvije američke tvrtke koje proizvode kalijev jodid, koji može smanjiti rizik od raka štitnjače kod izloženosti radioaktivnom jodu-131, pretpane su zahtjevima za lijekove od pojedinaca, ljekarni, bolnica, vrtića i drugih.

"Ljudi su užasnuti", rekao je Alan Morris, predsjednik uprave tvrtke Anbex Inc. iz Williamsburga u Virginiji, koja prodaje pakiranje s 14 tableta kalijeva jodida za 10 dolara. "Primamo pozive od ljudi koji plaču i govore stvari poput: 'Molim vas. Možete li mi pomoći? Možete li mi išta poslati? ", dodao je.

Obje tvrtke, zajedno s državnim i saveznim dužnosnicima i nezavisnim stručnjacima za zračenje, pokušavaju uvjeriti građane kako su izgledi da značajne količine radioaktivnog zračenja stignu iz Japana u Sjedinjene Države zanemarivi, što takve mjere opreza čini nepotrebnima.

"Sve dostupne informacije naznačuju da neće biti nikakvih štetnih razina radioaktivnosti u SAD-u. Tu apsolutno nema razloga za zabrinutost." rekao je Scott Burnell, glasnogovornik američke Nuklearne regulatorne komisije.

Agencija za zaštitu okoliša (EPA) je priopćila da će za Zapadnu obalu staviti na raspolaganje dodatnu opremu za motrenje, kako bi se ojačale mogućnosti otkrivanja bilo kakvog zračenja u zraku.

Međutim, tisuće ljudi traži kalijev jodid. Lanac ljekarni CVS je tijekom vikenda online rasprodao svoje zalihe.

Dostupan bez recepta, kalijev jodid blokira nakupljanje radioaktivnog joda u štitnjači, gdje on može izazvati rak. Nakon černobilske katastrofe 1986., zabilježene su tisuće slučajeva raka štitnjače, prije svega među onima koji su u vrijeme te nuklearne katastrofe bili djeca i pili mlijeko kontaminiranih krava.

"To je bilo ludilo, jedino tako to mogu opisati", rekla je Deborah Fleming Wurdack, suvlasnica tvrtke Fleming Pharmaceuticals u St. Louisu, koja prodaje tekuću verziju kalijeva jodida u boci s kapaljkom za 13,25 dolara, koja sadrži 135 doza za odrasle.

"Fielding ima stotine poziva. Ljudi dolaze na vrata. Zvali su nas iz Singapura, iz Japana, iz Koreje. Zvali su nas u ime država uz naručivanje velikih količina", rekla je Fleming.

Tvrtka očekuje da će iscrpiti svoje zalihe od 50.000 boca do kraja dana u srijedu, ali se priprema za nastavak proizvodnje i zapošljavanje radnika na određeno vrijeme.