Američko ratno zrakoplovstvo najavilo je kako će početkom idućeg godine dosadašnji dron MQ-1 Predator zamijeniti novom i ubojitijom bespilotnom letjelicom MQ-9 Reaper
Smjena na tronu najkontroverznijeg oružja današnjice koje simbolizira moderno ratovanje najavljivana je i ranije, no ovih je dana i službeno objavljena, pa će tako početkom iduće godine američko ratno zrakoplovstvo u potpunosti zamijeniti Predatore Reaperima.
Bespilotna letjelica MQ-1 Reaper razvijena je, kao i njezin prethodnik, za potrebe ratnog zrakoplovstva i mornarice u svrhu nadzornih misija te raketiranja ciljeva. Nova bespilotna letjelica borbeno djeluje s većih visina od prethodnika te je, pored termalnih kamera koje mogu pročitati broj registracije automobila na udaljenosti od tri kilometara, naoružana s četiri rakete zrak-zemlja AGM-114 Hellfire te s dvije laserski navođene bombe GBU-12 Paveway II, dok su u tijeku ispitivanja gađanja ciljeva raketama zrak-zrak AIM-92 Stinger.
vezane vijesti
Maksimalna brzina letjelice kojom se upravlja putem daljinskog upravljača iznosi 482 kilometra na sat, domet je 1.852 kilometara, a u zraku može ostati čak 14 sati.
Američka vlada ne pokazuje znakove smanjenja korištenja dronova budući da je upotreba daljinski upravljanih letjelica podjednako središnji dio obrambene politike administracije bivšeg te sadašnjeg američkog predsjednika. Valja napomenuti kako američke zračne snage sada treniraju veći broj operatora dronova nego konvencionalnih borbenih pilota kako bi se eliminirali protivnici bez izlaganja vojnika riziku.
Nove studije američke vojske bilježe mnogo slučajeva poremećaja posttraumatskog stresa, anksioznosti, ovisnosti o alkoholu i pokušajima samoubojstva među operatorima dronova. Moral među pilotima dronova je pretrpio snažan udarac kada je bivši ministar obrane Chuck Hagel prije četiri godine uskratio medalje za operatore dronova zbog pritiska koji su izvršile grupe veterana koji su se protiv terorista borili licem u lice.
Sada već bivši predsjednik Barack Obama priznao je početkom prošle godine kako su u napadima američkih bespilotnih letjelica u prošlosti 'ginuli civili, što se nije trebalo desiti', a prema nekim procjenama u američkim antiterorističkim operacijama čak 90 posto poginulih u zračnim udarima dronovima slučajne su žrtve.
