'Iako je Hrvatska od pet zemalja članica najbliža tome da ispuni službene kriterije i pridruži se programu za izuzeće od viza (Visa Waiver Programme), apsolutno je neprihvatljivo to da se svi građani EU-a ne tretiraju jednako kada je slobodno kretanje građana u pitanju. Tim više ako EU ima ambicije sklapanja trgovinskog sporazuma sa SAD-om o slobodnoj razmjeni roba i usluga. Slobodno kretanje ljudi mora biti preduvjet za slobodnu razmjenu robe i usluga', kazao je Tonino Picula, priopćeno je iz njegova ureda.

Picula navodi da su Europska pravila jasna u tom pogledu. 'Nadam se da se ovo pitanje može riješiti te da će pet preostalih država članica EU-a biti uključeno u program izuzeća od viza, čime bi se izbjeglo uvođenje viza za američke građane prilikom putovanja u EU', rekao je Picula i dodao da nedavni primjer postizanja viznog reciprociteta između EU-a i Kanade koja je ukinula vize za državljane Bugarske i Rumunjske pokazuje da je to moguće.

Ukoliko ne postignemo isti dogovor sa SAD-om, očekujem da Komisija poštuje svoje zakonske obveze i predstavi Delegirani akt kojim se otvara mogućnost suspenzije bezviznog režima za državljane SAD-a kada putuju u EU', zaključio je Picula.

Podsjećamo, Parlament i Vijeće usvojili su 2013. Uredbu 1289/2013 kojom se izmjenjuje, među ostalim, tzv. mehanizam reciprociteta iz Uredbe 539/2001. Cilj je tog mehanizma zajamčiti da se na građane EU-a koji putuju u neku treću zemlju primjenjuju isti uvjeti koji se primjenjuju na građane te treće zemlje koji putuju u EU. Nakon što država članica obavijesti Komisiju o nedostatku reciprociteta, u okviru mehanizma reciprociteta predviđeno je pokretanje postupka koji uključuje precizne vremenske okvire i mjere koje će se poduzeti u vidu izlaza iz takve situacije.

Komisija je objavila obavijesti pet država članica 12. travnja 2014. Mehanizmom se predviđa, nakon međukoraka u tom postupku, da ako treća zemlja nije ukinula obvezu posjedovanja vize u roku od 24 mjeseca od dana objave obavijesti, Uredbom se od Komisije zahtijeva da donese delegirani akt kojim se privremeno suspendira izuzeće od obveze posjedovanja vize za državljane te treće zemlje.

Umjesto da predstavi Delegirani akt, kako je propisano, Komisija je 12. travnja 2016. odlučila predstaviti gore navedenu komunikaciju kako bi objasnila trenutačno stanje stvari. Nakon toga uslijedila je još jedna komunikacija 13. srpnja 2016. Nadležni odbor Europskog parlamenta (LIBE) u svom je mišljenju u lipnju jasno naglasio kako očekuje od Komisije da bez odgode izda Delegirani akt, s obzirom na to da vizni reciprocitet nije postignut u zakonskom roku. Večerašnja rasprava dolazi kao zahtjev LIBE odbora za službeno očitovanje Komisije o daljnjem postupanju u ovom slučaju i razlozima za takvo postupanje.