Trener Hajduka vjeruje kako je tijekom priprema napravio dobar posao, te kako će njegova momčad već protiv Istre prikazati bitno drugačije lice i kvalitetniju igru nego u prvom dijelu sezone. Najpozitivnijim je ocijenio dolazak Mate Neretljaka.

'Prva utakmica je uvijek jako važna, jer ako odigramo dobro protiv Istre, bit će to dodatno samopouzdanje ne samo za igrače, nego za cijeli klub. Motivirani smo i koncentrirani i vjerujem da možemo odigrati atraktivnu utakmicu i pobijediti', kazao je Balakov, kome je žao što njegovi momci nisu imali prigodu odigrati pravu provjeru, zbog otkazane utakmice protiv Šahtara.

'Žao je, ali imali smo zato nekoliko dobrih provjera u Turskoj. Siguran sam da će sutra naši navijači vidjeti jedan novi, drugačiji Hajduk. Imamo nekoliko novih igrača, koji pokazuju veliku želju. Sad to još samo moraju pokazati i na terenu. '

Najvećim dobitkom proglasio je povratak Mate Neretljaka.

'Mate je zajedno s Andrićem zatvorio rupu u obrani. On je autoritet za mlade igrače koji ga respektiraju i za mene je on najpozitivnija stvar koja se dogodila ove godine, jako sam zadovoljan s njim.'

Bugarski stručnjak je s puno respekta govorio o Puli.

'Istra se pojačala, pogotovo u sredini terena, došli su Bačelić-Grgić iz Šibenika, Anđelković je dobar, Sušić i Milić su ofenzivni... Osobno, očekujem dobru utakmicu, jer je i njihov trener Pamić ambiciozan i kvalitetan. Oni nemaju što izgubiti i sigurno će se doći nadigravati', tvrdi Balakov, koji nije želio govoriti o Dinamu.

'Imamo mi svojih problema, Dinamo nas ne zanima. Idemo utakmicu po utakmicu, u igri je još 39 bodova i mi želimo maksimalan učinak.'