Kada je američki predsjednik Donald Trump tko bi se mogao sastati s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom kako bi pkrenuli razgovore o pregovorima o okončanju rusko-ukrajinskog rata, nije poslao svog šefa diplomacije. Čovjek kojeg je poslao u Kremlj da se nosi s titanskim geopolitičkim izazovom nema čak ni diplomatsku pozadinu. Umjesto toga, Trump je odabrao svog osobnog prijatelja, partnera s golf terena i milijardera Stevea Witkoffa
Odmah nakon pobjede na izborima Trump je najavio da će Witkoff biti njegov posebni izaslanik za Bliski istok. Ali prošli tjedan ovaj biznismen rođen u Bronxu razgovarao je i o okončanju sukoba u istočnoj Europi s Putinom 'oko tri sata', prema Trumpovim riječima.
Nejasno je gdje se taj razgovor vodio. Ali Witkoff je nedavno bio u Moskvi kako bi pomogao u postizanju dogovora između SAD-a i Rusije o razmjeni zarobljenka, što se smatra signalom mogućeg otopljavanja odnosa između dviju zemalja. Čini se da su Witkoff i Putin razgovarali i o ukrajinskom ratu. Witkoff je također posredovao i u sporazumu o prekidu vatre između Izraela i Hamasa, za što su zasluge preuzeli i Trump i njegov prethodnik Joe Biden.
vezane vijesti
Witkoff se sada vraća u regiju, točnije u Saudijsku Arabiju, a prve američko-ruske razgovore licem u lice o ratu u Ukrajini nakon što je Trump razgovarao s Putinom.
Ali ovakvi potezi Trumpova tima izazivaju zabrinutost među zapadnim saveznicima koji se boje novog svjetskog poretka u kojem su ključni igrači isključeni iz rasprava. Ukrajina i EU, kako javljaju mediji, nisu pozvane na saudijski sastanak.
Tko je Steve Witkoff?
Dakle, tko je Witkoff, čovjek koji ima Trumpovo povjerenje i koji zauzima središnje mjesto dok se vode potencijalno krucijalni međunarodni pregovori?
Bio je, podsjeća BBC, jedan od Trumpovih prvih izbora za njegov glavni tim nakon pobjede na predsjedničkim izborima u studenom. Trump je napisao: 'Steve će biti neumoljivi glas za mir i učiniti nas sve ponosnima.'
'Trump vidi Stevea kao jednog od velikih svjetskih pregovarača', rekao je dužnosnik Bijele kuće za Axios. Witkoffova preferirana pregovaračka taktika bilo je šarmiranje sugovornika, ali je također znao i pojačati pritisak kada je trebalo, kaže jedan drugi dužnosnik.
Ovaj 67-godišnjak odrastao je na Long Islandu u New Yorku i školovao se za mešetara nekretninama na jednom od najokrutnijih američkih tržišta. Kao dugogodišnji republikanski donator, poznaje Trumpa desetljećima, a poput predsjednika SAD-a obogatio se na nekretninama i u New Yorku i na Floridi.
Obraćajući se na prošlogodišnjoj republikanskoj nacionalnoj konvenciji, tijekom koje se prisjetio razgovora s Trumpom nakon pokušaja atentata, Witkoff je Trumpa nazvao svojim 'pravim i dragim prijateljem... u dobrim i lošim vremenima'.
Witkoff i Trump su također dugogodišnji poznanici s golf terena, rekao je američki senator Lindsey Graham za NBC News. 'Steve i ja bi igrali Trumpa i nekog drugog i izgubili', rekao je Graham.
Graham je dodao da je Witkoff prvi put spomenuo da je zainteresiran postati izaslanik za Bliski istok tijekom razgovora uz ručak. 'To me zaprepastilo, jer nisam znao da ga zanima Bliski istok', rekao je Graham.
Witkoffove vještine sklapanja poslova pokazale su se tijekom Trumpove kampanje 2024. godine. Pomogao je u ublažavanju napetosti između Trumpa i njegovog poraženog republikanskog protukandidata na predsjedničkim izborima, guvernera Floride Rona DeSantisa.
Witkoff se također navodno sastao s guvernerom Georgije Brianom Kempom kako bi izgladio stvari, nakon što se Kemp zamjerio Trumpu jer je odbio podržati njegove neutemeljene tvrdnje o prijevari na izborima 2020. koje je Trump izgubio od Bidena.
Trenutačno je predsjednik savjetodavnog odbora za nekretnine Sveučilišta u Miamiju, a Trump ga je tijekom prvog mandata imenovao u upravni odbor John F. Kennedy Centra.
