Kako piše specijalizirani američki portal Air Force Times, američko ratno zrakoplovstvo najavilo je početkom tjedna kako je izabralo zračnu bazu Tinker u saveznoj državi Oklahomi te bazu Edwards u Kaliforniji za dodatna testiranja i evaluaciju najnovijeg naprednog bombardera dugog dometa.

Iz vrha američkog ratnog zrakoplovstva poručuju kako su dvije baze odabrane zbog dugogodišnjih pozitivnih iskustava u testiranju bombardera, ali i zbog potrebne logistike te obučenosti i iskustva ljudstva.

'Počevši od testiranja eksperimentalnog x-15, koji je prvi probio zvučni zid, pa sve do jurišnika F-117, ove dvije baze su se pokazale kao najprikladnije za ispitivanje nove borbene tehnike. Testiranjem najnovijeg bombardera tipa B-21 Raider ratno zrakoplovstvo će otvoriti novo povijesno poglavlje', kazao je zapovjednik glavnog stožera američkog ratnog zrakoplovstva Dave Goldfein.

Prema najavama iz vrha američkog ratnog zrakoplovstva, taj rod vojske trebao bi nabaviti najmanje 100 aparata po cijeni od 638 milijuna dolara za komad. Prvi bombarderi bi pak u sastav ratnog zrakoplovstva trebali ući 2025. godine.

Bombarder B-21 trebao bi postati nasljednik čuvenog B-2, a dobio je ime Raider po proslavljenoj misiji koju je predvodio zapovjednik zračnih snaga iz Drugog svjetskog rata, američki general James Dootlittle.

Novi američki avion primjenjuje koncept najnovije generacije stealth letjelica, sposobnih izbjeći praćenje i angažiranje radarskih tehnologija.

Glavni aduti novog bombardera, smatraju konstruktori, trebali bi biti povećana brzina, senzori dugog dometa i poboljšane manevarske sposobnosti, a sam avion trebao bi biti obložen slojem upijajućeg materijala, debelim čak 60 centimetara, kako bi bio što nevidljiviji.

Prema najavama, bombarder bi trebao biti opremljen moćnim uređajima za elektronički napad koji omogućava svladavanje niskofrekventnih radara što funkcioniraju u VHF opsegu i koje je gotovo nemoguće obmanuti samim oblikom letjelice i upijajućim materijalima.

Sudbina novog ponosa američkog zrakoplovstva bila je upitna početkom godine zbog manjka u proračunu i problema s financiranjem projekta koji potpisuje tvrtka Northrop Grumman, a koja je još 2015. dobila ugovor za sklapanje strateškog bombardera B-21 Raider.