Broj zaraženih u posljednja 24 sata popeo se na 352.991, dok prenapučene bolnice u Delhiju i drugdje odbijaju pacijente nakon što im je ponestalo zaliha medicinskog kisika i kreveta.

"Trenutno su bolnice u ekstremno kriznoj situaciji", rekao je glasnogovornik bolnice Sir Ginga Ram u glavnom gradu New Delhiju.

U nedjelju, premijer Narendra Modi pozvao je sve građane da se cijepe i budu oprezni, dok su bolnice i liječnici poslali hitna upozorenja kako se ne mogu nositi s navalom pacijenata.

U nekima od najpogođenijih gradova, uključujući i New Delhi, tijela se masovno spaljuju u improviziranim krematorijima.

Televizijski kanal NDTV prikazao je slike tri zdravstvena radnika u saveznoj zemlji Bihar na istoku zemlje, kako vuku tijelo po tlu na putu za kremiranje, u nedostatku nosila.

"Ako nikad niste bili na kremaciji, miris smrti vas nikad ne napusti", rekao je na Twitteru Vipin Narang, profesor političkih znanosti na američkom sveučilištu Massachusetts Institute of Technology (MIT).

"Srce mi se slama za sve moje prijatelje i obitelj u Delhiju i Indiji koji prolaze kroz ovaj pakao."

U nedjelju, predsjednik Joe Biden rekao je da će SAD Indiji poslati sirovine za cjepiva, medicinsku i zaštitnu opremu. Njemačka se pridružila rastućoj listi zemalja koje su obećale poslati zalihe.

Indija, s populacijom od 1,3 milijarde ljudi, ukupno ima 17.31 milijun oboljelih i 195.123 smrtnih slučajeva, nakon što je preko noći umrlo 2812 osoba, pokazali su podaci ministarstva zdravstva, iako zdravstveni stručnjaci kažu da je broj smrtnih slučajeva vjerojatno viši.

Političari, osobito Modi, suočavaju s s kritikama zbog održavanja skupova na kojima su prisustvovale tisuće ljudi, zbijeni jedni kraj drugih na stadionima i na tlu, unatoč brutalnom drugom valu zaraza.

Nekoliko grdaova uvelo je policijski sat, dok je policija uposlena kako bi osiguravala socijalnu distancu i nošenje maski.

Svejedno, očekuje se da će oko 8,6 milijuna glasača u ponedjeljak izići na glasovanje u saveznoj zemlji Zapadni Bengal, u pretposljednjem dijelu izbora koji se održavaju u osam faza i koji se završavaju ovaj tjedan.

Glasovanje na lokalnim izborima u drugim dijelovima Indije održat će se i u najmnogoljudnijoj držali Uttar Pradesh, koja ima oko 30.000 zaraženih dnevno.

Modijeva molba za cijepljenjem dolazi nakon što je najviše, 4.5 milijuna, cijepljeno 5. travnja, dok je otad u prosjeku cijepljeno oko 2.7 milijuna ljudi dnevno, pokazuju vladini podaci.

Nekoliko država, uključujući Maharashtru, najbogatiju, zaustavile su cijepljenje na nekim mjestima u nedjelju, rekavši da nisu dostupne zalihe.

Bolnice u saveznoj državi Gujaret, iz koje potječe Modi, među onima su koje se suočavaju s akutnim manjkom kisika, rekli su liječnici.

Samo sedam ICU kreveta od ukupno 1277 bilo je dostupno u 166 privatnih bolnica koje su namijenjene za liječenje virusa u najvećem gradu ove zapadne savezne države, Ahmedabadu, pokazali su podaci.

"Problem je strašan svugdje, osobito u manjim bolnicama, koje nemaju središnje cijevi s kisikom i koriste boce", rekla je Mona Desai, bivša predsjednica Medicinskog udruženja Ahmedabada.