U izdanju časopisa Cancer Cell za veljaču multidisciplinarni tim iz Memorial Sloan Ketteringa (MSK) izvještava o osnovnom uzroku moždane magle: prisutnosti upalnih molekula u cerebrospinalnoj tekućini koja ispunjava prostor oko mozga i kralježnične moždine. Nalazi sugeriraju da bi protuupalni lijekovi, poput steroida, mogli biti korisni za liječenje stanja, ali za to je potrebno više istraživanja.

Do tog je otkrića došlo suradnjom stručnjaka s neurologije, kritične skrbi, mikrobiologije i neuroradiologije Memorial Sloan Ketteringa.

Medicinski izraz za to stanje je encefalopatija. To je nuspojava kod pacijenata koji primaju imunoterapiju T-stanicama kimernih antitijela (CAR) u liječenju raka krvi. Imune stanice oslobađaju molekule zvane citokini, a koje pomažu tijelu da ubije rak. Ali citokini mogu procuriti u područje oko mozga i izazvati upalu.

Istraživači MSK-a u početku su sumnjali da na mozak djeluje sam virus. Kad u pretragama nije pronađeno ništa što bi moglo objasniti stanje pacijenata, istraživači su pomislili da bi odgovor mogao ležati u likvoru. Mikrobiološki tim osmislio je test za otkrivanje koronavirusa u tekućini, no on nije pronađen ni tada.

Na kraju je istraživanje preusmjereno u laboratorij MSK-ove znanstvenice Adrienne Boire te je otkriveno da su pacijenti imali upornu upalu i visoku razinu citokina u cerebrospinalnoj tekućini, što je objašnjavalo njihove simptome, kaže Jan Remsik, istraživač iz laboratorija dr. Boire koji je alate za proučavanje biologije karcinoma primijenio na Covid-19.

'Nekad smo mislili da je živčani sustav imunološki privilegiran organ, što znači da nije imao nikakav odnos s imunološkim sustavom', kaže dr. Boire. 'Ali što više gledamo, pronalazimo sve više veza.'

Sljedeći je cilj otkriti kako se prelazi krvno-moždana barijera, što je važno za shvaćanje načina na koji se stanice raka mogu iz drugih dijelova tijela širiti u mozak.

Markeri upale pronađeni kod oboljelih od Covida bili su slični, ali ne i identični onima kod ljudi koji su primali terapiju CAR T-stanicama. Početni upalni odgovor pri liječenju CAR T-stanicama vrlo je sličan citokinskoj oluji koja se često javlja kod osoba s Covidom-19.

I u liječenju Covida-19 CAR T-stanicama neurološki učinci javljaju se danima ili tjednima kasnije. Kod bolesnika s CAR T-stanicama neurološki se simptomi liječe steroidima, ali liječnici još ne znaju ulogu protuupalnih tretmana kod ljudi s neurološkim simptomima Covida-19.

Činjenica je da mnogi od njih već uzimaju steroide i moguće je da im oni koriste. No da bi se otkrila prava istina, bit će potrebna daljnja istraživanja, kažu znanstvenici iz MSK-a.