'Grčka je europski i međunarodni eksperiment, a grčki narod pokusni kunić', izjavio je Tsipras za magazin Time. 'U posljednje dvije godine, pretrpjeli smo socijalnu katastrofu. Jedan od dvoje mladih Grka nije samo nezaposlen; ne može se ni nadati boljoj budućnosti. Država više ne izvozi maslinovo ulje, naranče, sir ni masline. Izvozi mlade znanstvenike. To je krvarenje koje mora prestati.'

Do prije samo nekoliko tjedana, Tsipras je bio opskuran opozicijski političar. Sada draži živce moćnika Europske unije: on i njegova stranka Syriza mogli bi na izborima 17. lipnja osvojiti dovoljno mjesta u parlamentu da formiraju vladu – sami ili u koaliciji, piše Time. Na izborima 6. svibnja nijedna stranka, pa ni vodeći PASOK i Nova demokracija, nije uspjela formirati vladajuću koaliciju. No kao iznenađenje izronila je upravo Syriza, s drugim najvećim brojem osvojenih mjesta u parlamentu, zahvaljujući odbijanju mjera štednje koje Grčkoj nameću njezini vjerovnici, EU i MMF. 'Oni su odlučili bez nas. Mi ćemo nastaviti dalje bez njih', glasio je popularan slogan Syrize u kampanji.

U procesu dramatične političke metamorfoze, Tsipras se iz čelnika radikalne ljevičarske koalicije pozicionirao na lijevi centar, transformirajući se u nositelja populizma protiv financijske pomoći i mjera štednje.

'Paradoksalno je misliti da Grčka može ostati u eurozoni ukoliko se nastave mjere štednje. Takva politika bila je pogrešan lijek za krizu. Ako ga nastavimo uzimati, osobito u još većim dozama, Grčka će biti prisiljena napustiti euro. A kada Grčka ode, zaljuljat će se cijela eurozona', kaže Tsipras. Uistinu, izlazak Grčke mogao bi pokrenuti domino egzodus ostalih problematičnih zemalja – Španjolske, Portugala, Irske, pa čak i Italije – i rezultirati havarijom povijesnog poduhvata, Europske unije.

Prema posljednjim predizbornim anketama, Syriza je izjednačena s konzervativnom Novom demokracijom. Tsipras najavljuje da neće koalirati s Novom demokracijom ni s PASOK-om, koji je u razdoblju od posljednja tri desetljeća Grčkom vladao čak 21 godinu: 'Ne možete izgraditi nešto novo od starog, istrošenog materijala. Predviđam da neće biti trećih izbora. Podjela je toliko jasna da će pobijediti jedna ili druga stranka. Sve karte položene su na stol.'

No Tsipras igra oprezno. Iako tvrdi da neće pristati na status quo oko mjera štednje, ponavlja da je njegova zemlja posvećena euru: 'Nije naš izbor da Grčka izađe iz eurozone niti je to uopće opcija. Sudbina Grčke vezana je za Europu i obratno. Europa ima posebnu ulogu u svijetu kao stabilna i sigurna sila između SAD-a i supersila u nastajanju. Vjerujem da bi bila tragedija da euro, druga najveća valuta po udjelu u svjetskim rezervama, kolabira.'

Tsipras želi da Europa usvoji plan 'pravične fiskalne reforme te gospodarskog i socijalnog rasta': 'Možda će trebati vremena, ali moramo izbjeći daljnje siromašenje Grčke. Nikada nismo rekli da je put koji predlažemo posut ružinim laticama. Bit će to težak put, uglavnom zato što Grčka u ovom trenutku više nije ni na rubu. Pala je s litice.'

Tsipras se pridružio Komunističkoj omladini Grčke još kao tinejdžer i od tada aktivno sudjeluje u javnom životu zemlje. Ranih devedesetih, bio je na čelu okupacija škola u borbi protiv privatizacije u obrazovanju. Mnogi Grci sjećaju ga se kao samouvjerenog srednjoškolca s frizurom Johnnyja Deppa, koji daje intervju državnoj televiziji.

'On je konzistentan. Ne mijenja stavove i vrijednosti ni u privatnom, ni u profesionalnom, političkom životu', kaže Mathaios Tsimitakis, čije se prijateljstvo s Tsiprasom održalo još od studentskih okupacija. Tsimitakis kaže da je Tsipras posvećen svojoj dugogodišnjoj partnerici Betty, koju je upoznao u srednjoj školi, i njihovom dvogodišnjem sinu.

Tsipras se slaže da Grčka mora provesti velike strukturne reforme; zalaže se za oštriju borbu protiv korupcije i utajivača poreza, osobito bogatih, te utemeljenje registra imovine kako bi svi bili pravično oporezovani: 'Moramo se boriti protiv korupcije kako bismo uvjerili Grke da pridonesu tom nastojanju.'

Kancelarka Angela Merkel. međutim, potpuno ignorira Tsiprasa. On pak smatra da 'njemački čelnici moraju razumjeti da ne smiju inzistirati na oštrim fiskalnim mjerama i ne smiju vrijeđati dignitet grčkog naroda'. 'Grčka je suverena država, nije njemačka kolonija', zaključuje Tsipras.