Candida albicans je vrsta gljivice koja prirodno raste u ljudskim crijevima, ustima i vagini. Iako je uglavnom bezopasna, ipak može izazvati infekciju, odnosno kandidijazu. Najčešće je riječ o vaginalno gljivičnoj infekciji i oralnoj kandidijazi ili sooru. No, istraživanja posljednjih godina ukazala su na moguću povezanost te gljivice s neurodegenerativnim oboljenjima poput Alzheimerove bolesti. Sada su na mišjim modelima znanstvenici s Baylor College of Medicine u Houstonu otkrili kako Candida albicans ulazi u mozak te stvara toksične komponente povezane s nastankom Alzheimerove bolesti, navodi se u Cell Reportu kojega prenosi Jutarnji list.

'Naš laboratorij ima dugogodišnje iskustvo u proučavanju gljivica, pa smo krenuli u proučavanje veze između C. albicans i Alzheimerove bolesti na životinjskim modelima. Mi smo 2019. godine izvijestili da C. albicans ipak ulazi u mozak gdje proizvodi promjene koje su vrlo slične onima koje se vide kod Alzheimerove bolesti. Sadašnja studija proširuje taj rad na razumijevanje molekularnih mehanizama', rekao je za EurekAlert! dr. David Corry, profesor na Baylor College of Medicine i voditelj studije.

'Naše prvo pitanje bilo je, kako C. albicans ulazi u mozak? Otkrili smo da C. albicans proizvodi posebne enzime koji razgrađuju krvno-moždanu barijeru, dajući gljivici pristup mozgu gdje uzrokuje štetu', rekao je prvi autor studije dr. Yifan Wu.

Alzheimerova bolest jest progresivno oboljenje mozga karakterizirano gubitkom pamćenja, sposobnosti rasuđivanja i promjenama osobnosti. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) 47,5 milijuna ljudi u svijetu ima neki oblik demencije, a najnovije procjene govore da će do 2040. godine 80 milijuna ljudi u svijetu oboljeti od Alzheimerove bolesti i drugih oblika demencija. Procjenjuje se da trenutno u Hrvatskoj ima oko 86.000 osoba s demencijom. Rizik od Alzheimerove bolesti i drugih tipova demencije raste s godinama, pogađajući jednu od 14 osoba starijih od 65 godina i jednu od svakih šest starijih od 80 godina.