U slučaju Manaforta i njegovog partnera Ricka Gatesa postoji značajna opasnost od bijega zbog ozbiljnosti optužbi, snažnih dokaza krivnje, njihovog bogatstva te povijesti ponašanja, rekli su savezni tužitelji u utorak okružnom sudu Kolumbijskog dikstrikta.

Manafort (68) i Gates, koji su radili i za Trumpovu kampanju, u ponedjeljak su se izjasnili da nisu krivi po 12 točaka optužnice od pranja novca do djelovanja kao neregistriranih agenata bivše proruske ukrajinske vlade.

Optužbe su podignute u okviru petomjesečne istrage posebnog savjetnika ministarstva pravosuđa Roberta Muellera o navodnom miješanju Moskve u izbore na kojima je pobijedio Trump.

One nisu povezane s aktivnostima u kampanji ali otkrivaju bliske veze s Rusijom od 2006. do 2017., što se preklapa s njihovim radom u Trumpovoj kampanji.

Optuženi su u kućnom pritvoru i predali su svoje putovnice. Za Manaforta je određena jamčevina od deset a Gatesa pet milijuna dolara.

'Oba optužena imaju značajne veze u inozemstvu, uključujući Ukrajinu gdje su proveli određeno vrijeme i radili kao agenti njene vlade',  stoji u vladinu memorandumu. 'I Manfort i Gates imaju veze s ukrajinskim i ruskim oligarsima koji su im pribavili milijune dolara', ističe se.

Manafort je bio dugogodišnji operativac američkih republikanaca prije no što se posvetio političkom savjetovanju u inozemstvu. 

Tijekom posljednjeg desetljeća podnio je deset zahtjeva za putovnicu i trenutno ima tri putovnice SAD-a, stoji u vladinom dopisu. Imati tri putovnice u SAD-u je rijetko ali je legalno.

Dužnosnici nisu komentirali Manafortove putovnice no rekli su da se zahtjevi za više od jedne putovnice razmatraju posebno.

Upitan za informacije iz dopisa Manafortov odvjetnik Jason Maloni je agenciji Reuters u srijedu rekao da njegov klijent želi da se što prije 'te optužbe rasprave pred sucem i porotom'.

Dopis kaže da su Manafortova financijska sredstva znatna ali ih je teško kvantificirati jer je na zahtjevima za kredit i drugim financijskim dokumentima naveo brojke u rasponu od 19 do 136 milijuna dolara.

Manafort i Gates su posjedovali ili nadzirali poslove i račune po cijelom svijetu, uključujući Cipar, Sveti Vincent i Grenadine, Sejšele i Englesku. U 2017. Manafort je putovao u Meksiko, Kinu i Ekvador, rekli su tužitelji.

Manafort je bio voditelj Trumpove predsjedničke kampanje od lipnja do kolovoza 2016., a ostavku je podnio nakon izvješća da je ilegalno primio milijune od proruske političke stranke u Ukrajini.

Mueller već neko vrijeme istražuje njegove financijske transakcije u poslu s nekretninama i rad za političku grupaciju Stranku regija koja je podržavala bivšeg ukrajinskog čelnika Viktora Janukoviča.

Gates je dugogodišnji Manafortov poslovni partner i povezan je s brojnim zajedničkim ruskim i ukrajinskim oligarsima.

Optužnice protiv bivših suradnika u Trumpovoj kampanji nemaju veze s američkim čelnikom ili s njegovom kampanjom i ne pokazuju nikakve dokaze o dosluhu između kampanje i Rusije, rekla je u ponedjeljak glasnogovornica Bijele kuće. Trump opetovano niječe optužbe za udruživanje s Rusima, a istragu je nazvao 'lovom na vještice'.