To su prve optužbe koje su proizašle iz istrage posebnog savjetnika ministarstva pravosuđa Roberta Muellera koji je imenovan kako bi istražio tvrdnje o ruskom miješanju u kampanju za američke predsjedničke izbore 2016. godine. 

Manafort i Rick Gates, poslovni partner koji je bio njegov asistent u kampanji, optuženi su u petak prema optužnici koja je otkrivena u ponedjeljak nakon što su se predali FBI-ju, priopćio je posebni savjetnik. 

"Optužnica sadrži 12 točaka: zavjeru protiv Sjedinjenih Država, pranje novca, neregistrirano zastupanje stranog aktera, lažne izjave za FARA-u, lažni iskazi, te sedam slučajeva nepodnošenja izvještaja o stranim bankama i računima", stoji u priopćenju. 

FARA je kratica za Foreign Agents Registration Act američkog ministarstva pravosuđa koja od pojedinaca koji zastupaju inozemne interese u SAD-u zahtijeva da periodično podnose izvještaje o svojem odnosu s tim akterima. 

U ponedjeljak je objavljeno da je krivnju za lažne iskaze FBI-ju 5. listopada priznao i George Papadopolous, međunarodni odvjetnik za energetiku koji je bio Trumpovog savjetničkog tima tijekom kampanje. 

U optužnici stoji kako su Manafort i Gates generirali desetke milijuna dolara prihoda iz suradnje s ukrajinskim političkim strankama i čelnicima te da su taj novac prali kroz američke i strane entitete kako bi sakrili isplate između 2006. i najranije 2016. godine. 

Dvojac je svoje djelovanje i zaradu krio glumeći da su agenti ukrajinskih političkih stranaka. Bit će odvedeni pred federalni okružni sud, rekao je glasnogovornik FBI-ja.  Njihovi odvjetnici nisu još komentirali slučaj. 

Šezdesetosmogodišnji Manafort bio je voditelj Trumpove predsjedničke kampanje od lipnja do kolovoza 2016., a ostavku je podnio nakon izvješća da je ilegalno primio milijune od proruske političke stranke u Ukrajini. 

Istrage o odnosu između Rusa i Trumpove kampanje, u što su uključene istrage Muellera i kongresnih odbora, traju otkad je Trump preuzeo dužnost u siječnju. On je odbacio bilo kakvu vezu s Rusima, a istrage je prozvao "lovom na vještice". Optužbe odbacuje i Kremlj. 

Američke obavještajne agencije su ranije ove godine zaključile kako se Moskva umiješala u kampanju, hakirajući i objavivši elektroničku poštu demokrata kako bi osramotili njihovu kandidatkinju Hillary Clinton. 

Mueller već neko vrijeme istražuje Manafortove financijske transakcije, nekretninske poslove i rad za političku grupaciju Stranku regija koja je podržavala bivšeg ukrajinskog čelnika Viktora Janukoviča. 

Gates je dugogodišnji Manafortov poslovni partner i povezan je s mnogim ruskim i ukrajinskim oligarsima.