'Želio bih uputiti iskrene isprike ljudima u ime članstva', rekao je Lee Man-hee dršćućim glasom na konferenciji za medije u Gayeongu.

Osamdesetosmogodišnji muškarac zatim je dvaput kleknuo i prostro se pred novinarima. 'Nije to bilo namjerno, brojne su osobe zaražene', izrazio je žaljenje osnivač ckrve Shincheonji od Krista ili Hrama svetohraništa svjedočenja.

'Uložili smo sve naše napore no nismo uspjeli spriječiti. Tražim oprost od naroda', rekao je osnivač te crkve koja snažno kritizira Južnu Koreju.

Leeja njegovi sljedbenici slave kao 'obećanog pastira'. Pokret je osnovan 1984., a Lee tvrdi da se zaogrnuo odjećom Isusa Krista i da će Sudnjega dana u raj povesti 144.000 ljudi koji će postati besmrtni svećenici.

Zbog 61-godišnjice sljedbenice crkva Shincheonji odgovorna je za širenje koronavirusa u Južnoj Koreji. Vlasti su objavile da je 61-godišnja žena zarazila najmanje 47 vjernika u Crkvi Shincheonji i strahuju da bi broj mogao biti veći.

U te se žene povišena temperatura pojavila 10. veljače no ona je u dva navrata odbila testirati se na novi koronavirus uz izgovor da nije bila u inozemstvu. Prisustvovala je na najmanje četiri mise i dijagnosticirana je kao nositeljica virusa.

Gradske vlasti Seula, glavnoga grada Južne Koreje, od državnog odvjetništva traže podizanje optužnice protiv Lee Man-Heeja i protiv još 11 osoba.

Sumnja se da su krili imena zaraženih članova crkve, koje su službene osobe pokušale pronaći prije nego što se virus proširi.

Južna Koreja jedna je od zemalja s najvećim brojem slučajeva zaraze koronavirusom izvan Kine. Po zadnjim podacima koje je u ponedjeljak prenijela agencija Yonhap u ponedjeljak je potvršeno 599 novih slučaja zaraze virusom Covid-19, čime je ukupan broj zaraženih narastao na 4.335, a umrlo je 26 osoba.