Franz Josef Otto Robert Maria Anton Karl Max Heinrich Sixtus Xaver Felix Renatus Ludwig Gaetan Pius Ignatius von Habsburg, tako glasi puno ime najstarijeg sina posljednjeg austrijskog cara i mađarskog kralja.

Rođen je 20. studenog 1912. u Reichenau u Donjoj Austriji. Nakon proglašenja republike njegova je obitelj živjela na Madeiri, a nakon toga u različitim europskim zemljama. Otto von Habsburg bio je odlučan protivnik Adolfa Hitlera i nacionalsocijalista. Nakon pripojenja Austrije Njemačkom carstvu 1938. godine, Habsburg šalje iz pariškog egzila poziv inozemstvu da intervenira. Od njemačkih snaga koje ulaze u Francusku Otto von Habsburg sklanja se u SAD-a.

Nakon Drugog svjetskog rata stalno se nastanjuje na jezeru Starnberg u Bavarskoj gdje se i dalje bavi publicistikom. Napetosti u njegovim odnosima s obitelji u Austriji popuštaju tek šezdesetih godina prošloga stoljeća. Posebice austrijski socijalisti odbacuju bilo kakve odredbe koje bi bivšu dinastiju na bilo koji način stavljalo u povlaštenu poziciju. Godine 1961. Otto Habsburg-Lothringen, kako je glasilo ime obitelji u Austriji, potpisuje izjavu da odustaje od naslova i zahtjeva za prijestoljem.

Posjedovao i hrvatsko državljanstvo

Od 1978. Otto von Habsgurg prima njemačko državljanstvo. Od 1982. postaje član bavarske stranke CSU i angažira se od 1979. vrlo aktivno kao mandatar ove stranke. Na izborima za Europski parlament 1979. nalazi se na sigurnom mjestu na popisu stranke za ulazak u ovu europsku instituciju i ponovno je biran na izborima za Europski parlament 1984, 1989. i 1994. Svoje članstvo u stranci i mandat zastupnika u Europskom parlamentu posebno je koristio za angažman oko proširenja Europske unije. Tako se primjerice izrazito zalagao za Mađarsku koja je postala članicom 2004. Von habsburg je bio je vrlo aktivan sve do napuštanja Europskog parlamenta 1999. kada je navršio 86 godina. Otto von Habsburg posjedovao je austrijsku, mađarsku, njemačku i hrvatsku putovnicu, piše Deustsche Welle

Čitav niz godina za Otta von Habsurga radio je kao asistent, a kasnije i kao osobni povjerenik za Hrvatsku Bernd Posselt, današnji zastupnik u Europskom parlamentu koji je obilazio Hrvatsku od ranih devedesetih 20. stoljeća i izravno izvještavao o stanju u zemlji. Preko zastupnika Posselta Otto von Habsburg je bio uvijek dobro informiran o zbivanjima u Hrvatskoj, a Posslet je u neku ruku nastavio angažman Habsburga svojim angažmanom oko ulaska Hrvatske u Europsku uniju.

Zalaganje za Mađarsku i Hrvatsku

Otto von Habsburg je uvijek govorio da je Hrvatska njegova domovina i da je rođen kao Hrvat. U starijim godinama rjeđe je dolazio u Hrvatsku. Tako je prije devet godina, uoči svog 90. rođendana izjavio sljedeće: 'Prije sam češće dolazio u Hrvatsku, povezanost s njom je ostala, iako već dugo nisam bio ovdje. Došao sam razgovarati s hrvatskim dužnosnicima koji se intenzivno zalažu da Hrvatska uđe u Europsku uniju. Smatram da Hrvatskoj nikako nije mjesto na Balkanu, pa niti na zapadnom Balkanu, o kojem se u posljednje vrijeme mnogo govori.'

Von Habsburg je govorio i o jednom susretu u Strasbourgu na kojem je tada predstavljeno deset nacija koje su u to vrijeme još bili samo kandidati za ulazak u Europsku uniju u sljedećem krugu. 'Bugari su bili tamo, Rumunji su također bili pozvani, ali nije bilo nikoga iz Hrvatske. Bio sam tužan kad sam vidio da su se tek dvojica starih prijatelja Hrvatske založili za njene interese, ali Europa kao da nije imala sluha za ono što su govorili i što su stvarne potrebe i vrijednosti Hrvatske', rekao je Von Habsburg početkom prošloga desetljeća kada je Hrvatska kretala na svoj dugi put prema Europskoj uniji. Otto von Habsburg danas bi bio ponosan na Hrvatsku koja će za dvije godine, još za njegove stote obljetnice rođenja postati 28. članica Europske unije, piše Deutsche Welle.