Ašura je vrhunac oplakivanja smrti imama Huseina, Muhamedovog unuka. Šijitski vjernici u Iraku i drugim muslimanskim zemljama sudjeluju u procesijama i udaraju se dlanovima u prsa i lancima po leđima kao znak veličanja boli i žrtve njihovog spasitelja imama. Neki hodočasnici se čak i bičuju i izrezuju po licu jer su opsjednuti krivnjom zbog toga što je imam poginuo da bi spasio cijeli narod
Inače, šijiti su muslimanska manjinska skupina u odnosu na sunite kojih ima 90 posto u svijetu. Političko-vjerski raskol muslimana dogodio se zbog pitanja Muhamedova nasljednika. Šijiti vjeruju da je Muhamed sam izabrao nasljednika, kalifa Aliju, nakon čije smrti vladavina treba prelaziti na njegove potomke.
Imama Huseina, nasljednika Alije i Muhamedova unuka, šijiti štuju kao mučenika jer je poginuo u borbi 680. godine u Kerbali, drugom svetom gradu u Iraku. Prema njihovom vjerovanju, imam Husein je svojom smrću otkupio grijehe čovječanstva. S druge strane, suniti priznaju četiri nasljednika birana među suradnicima Muhameda i ne priznaju Aliju.
