Potresi jači od osam stupnjeva po Richteru ubrajaju se u skupinu razarajućih i prema učestalosti događaju se jednom godišnje. Mogu prouzročiti štetu tisuću kilometara daleko od epicentra. Otočje Kerdamec, kod kojeg je udario potres jačine 8,1 stupanj po Richteru, nalazi se oko 1000 kilometara sjeveroistočno od Novog Zelanda.

Ipak, ovaj snažan potres ne ulazi na ljestvicu najjačih u povijesti. Najsnažniji potres u povijesti otkako postoje mjerenja pogodio je 22. svibnja 1960. godine Čile kod mjesta Valdivije. Njegova snaga iznosila je nevjerojatnih 9,5 stupnjeva po Richteru. I potresi znad devet stupnjeva ubrajaju se u kategoriju razarajućih, onih koji uništavaju većinu objekata u krugu od nekoliko tisuća kilometara. Očekuju se jednom u 20 godina.

Potres kod Valdivije ili Veliki čileanski potres u samo deset minuta odnio je oko 6000 života, mada točan broj žrtava nikad nije utvrđen, i stvorio cunami u kojem su valovi dosezali veličinu od 10 metara te je prešao više od 17.000 kilometara i stigao sve do Japana. Dva milijuna ljudi ostalo je bez krova nad glavom, a ukupna šteta u današnjem novcu iznosila je sedam milijardi dolara.

>>>Prije 60 godina Čile je devastirao najsnažniji potres u povijesti Zemlje, broj stradalih ne zna se ni danas, cunami je zbrisao drugi najveći havajski grad, a valovi viši od 10 metara pogodili su čak i Japan

Prema podacima Američke geološke službe, od 10 najjačih potresa Čile, Aljasku i područje kod indonezijskog otoka Sumatre pogodila su po dva.

Drugi najsnažniji potres otkako postoje mjerenja je Veliki aljaški potres koji je 28. ožujka 1964. zatresao američku saveznu državu Aljasku. U potresu jakosti 9,2 stupnja po Richteru i cunamiju koji je uslijedio poginula je 131 osoba, a materijalna šteta bila je procijenjena na oko 311 milijuna dolara (ekvivalent u današnjem novcu je 2,3 milijarde dolara štete). Anchorage, oko 120 kilometara sjeverozapadno od epicentra, pretrpio je najtežu materijalnu štetu. Oko 30 blokova stanova i poslovnih zgrada oštećeno je ili uništeno u središtu grada. Srušile su se mnoge višekatnice, a škole su bile gotovo devastirane.

Sumatransko-andamanski potres snage 9,1 stupanj po Richteru iz 2004. po jakosti je treći otkako postoje mjerenja, ali je po broju žrtava jedna od najvećih katastrofa u povijesti. Cunami koji je 26. prosinca 2004. pogodio jugoistočnu i južnu Aziju bio je najrazorniji i najsmrtonosniji u novijoj povijesti i općenito jedna od najtežih prirodnih katastrofa u kojoj je živote izgubilo oko 230.000 ljudi u čak 14 zemalja. Potres se osjetio 1600 kilometara od epicentra zapadno od Sumatre, a duž rasjeda trajao je gotovo deset minuta. Dio oceanskog dna uzdigao se nekoliko metara stvarajući val s oko 30 prostornih kilometara vode koji se potom raširio istočno i zapadno od linije rasjeda i stigao do desetak zemalja, od Australije do istočne Afrike.

Potres magnitude 9,1 pogodio je 11. ožujka 2011. Japan te izazvao brojne žrtve. Bio je to najjači zabilježen potres u Japanu, a nakon njega uslijedio je cunami s valovima visine do 40 metara, što je izazvalo nuklearnu krizu u nuklearki Fukushima, najtežu još od nesreće u Černobilu. Najmanje 15.703 ljudi je poginulo, 4647 nestalo, 5314 ozlijeđeno, 130.927 raseljeno te je najmanje 332.395 zgrada, 2126 cesta, 56 mostova i 26 željeznica uništeno ili oštećeno potresom i cunamijem duž cijele istočne obale Honshua od Chibe do Aomorija. Razina radijacije u tim područjima i dalje je visoka unatoč procesima dekontaminacije.

Peti po snazi je potres koji je 1952. godine pogodio Kamčatku u Rusiji. Magnitude 9,0, izazvao je cunami koji je dosegao Havaje. Srećom, nitko nije poginuo.

Jak potres magnitude 8,8 stupnjeva po Richteru 2010. godine pogodio je obalu središnjeg Čilea. Trajao je oko tri minute, a šesti je najveći potres. Osjetili su ga i u Argentini i Peruu. Uzrokovao je cunami koji je nanio štetu brojnim gradovima u Čileu. Više od 500 ljudi je poginulo, a mnoge zgrade su uništene. Čile je pretrpio štetu od 30 milijardi američkih dolara.

Potres jačine 8,8 pogodio je 31. siječnja 1906. obale Ekvadora i Kolumbije, a poginulo je tisuću osoba. Osjetio se diljem obale središnje Amerike, sve do San Francisca i zapadnog dijela Japana. Dijeli šesto mjesto po jakosti otkad postoje mjerenja.

U veljači 1965. godine potres jakosti 8,7 stupnjeva po Richteru pogodio je otočje Rat iz skupine Aleutskih otoka. Riječ je o otočju s više od 300 malih otoka vulkanskog podrijetla na sjeverozapadnoj obali Sjeverne Amerike u Tihom oceanu između poluotoka Aljaske i Kamčatke. Područje je rijetko naseljeno. Potres je uzrokovao valove više od 10 metara. Nitko nije stradao.

Godine 1950. na spoju Hindustanske i Euroazijske tektonske ploče dogodio se jedan od najvećih potresa u povijesti, magnitude 8,6 stupnjeva. Poginulo je oko 1500 ljudi. Ova je katastrofa izazvala brojna klizišta te lavine, kao i stvaranje pukotina u tlu. Neka od klizišta postala su uzrok blokiranja protoka rijeka. Nakon nekog vremena ove prepreke još su se probijale iz blata, rušeći sve na svom putu i poplavivši ogromna područja.

Deseti najjači potres magnitude 8,6 pogodio je Sumatru u Indoneziji 2012. godine. Pretpostavlja se da je u njemu poginulo 1300 osoba.