Vjetrovi i devet kilometara duga požarna fronta od središta otoka prema istočnim plažama stvorili su ekstremne uvjete, rekao je glasnogovornik vatrogasne službe Vasilis Vartakojanis.

"Ovo nije požar koji će biti ugašen sutra ili prekosutra. Imat ćemo s njim posla danima", dodao je Vartakojanis.

Zamjenik gradonačelnika Konstantinos Taraslias je pojasnio da se vjetar jutros okrenuo za 180 stupnjeva te je požar ojačao, protežući se kilometrima prema turističkom području.

Ministarstvo vanjskih poslova je priopćilo da je aktiviran krizni menadžment kako bi se evakuirali strani državljani.

George Hadjimarkos, regionalni guverner, rekao je da je operacija, koja je u tijeku, usporena zbog požara koji su se odsjekli neke cestovne pravce.

"Cilj nam je zaštititi ljudske živote", rekao je guverner.

Turisti i neki mještani su premješteni u sportske dvorane, škole i konferencijske centre na otoku i tamo će ostati tijekom noći, dok se vatrogasci nastavljaju boriti s vatrenom stihijom.

Evakuirani turisti su smješteni i na tri trajekta usidrena u luci na Rodosu. U evakuaciji sudjeluju lokalne vlasti, obalna straža i vojska.

U gašenju požara na Rodosu sudjeluje oko 200 vatrogasaca i pet helikoptera. Trenutno se vodi bitka da se ugase požari kod Laermona i Lardosa. U unutrašnjosti otoka požar je stigao do mjestaa Laerma, gdje gore kuće i crkva.

Plovila obalne straže i više od 20 privatnih brodova sudjelovali su u hitnoj evakuaciji ljudi koji su ostali nasukani na plažama u blizini Kiotarija i Lardosa u subotu navečer, rekao je dužnosnik obalne straže. Jedna je Britanka rekla za BBC da je morala biti evakuirana iz svog hotela sa sestrom i kćeri, ali je sada zaglavila na plaži sa stotinama drugih na velikoj vrućini.