'Opremanje hrvatskog ratnog zrakoplovstva korak je učinjen uz pomoć američkog strateškog savjetnika. Uključivanje helikoptera ima, osim vojne komponente, i političku', kazala je Grabar-Kitarović, dodavši da je jedna privrženost Republike Hrvatske NATO-u, kao i nove sposobnosti Oružanih snaga Republike Hrvatske

Predsjednica je dodala kako se ne radi ni o kakvom iskazivanju moći, kako to Hrvatskoj spočitavaju susjedi, nego opremanju i modernizaciji Oružanih snaga.

'Sigurnost ne dolazi sama od sebe niti je besplatna. Moramo nastaviti istim i ubrzanim tempom modernizaciju naših snaga pa tako i ratnog zrakoplovstva. Dolazak helikoptera u Republiku Hrvatsku dokaz je da je i u vremenima financijske oskudice moguće raditi na modernizaciji', kazala je predsjednica, dodavši da će Zadar biti matična baza za svih 16 zrakoplova.

Na predstavljanju je govorio i ministar obrane Josip Buljević koji se zahvalio vladi SAD-a, našem strateškom partneru na ovoj donaciji.

'Pripadnici Oružanih snaga dobivaju suvremena sredstva, vjerujem da će nas helikopteri potaknuti na nove iskorake. Ono što treba naglasiti, ova donacija predstavlja vidljivu potvrdu našeg savezništva. Helikopteri koji danas ulaze u sustav Hrvatske vojske tek su jedna od potpora naših strateških partnera, a ona je dokaz ispravnosti da sa strateškim partnerima možemo usavršavati naše kapacitete', kazao je ministar obrane Buljević u Zemuniku, navodeći kako je ukupna američka pomoć vrijedna više stotina milijuna dolara.

'Gradimo takve snage koje su u savezničkim misijama dale vidljiv doprinos', zaključio je Buljević.

Riječ je o helikopterima iz projekta opremanja OS-a RH izvidničko-borbenim helikopterima kroz potporu vlade i Oružanih snaga Sjedinjenih Američkih Država koji će biti u sastavu Eskadrile helikoptera 93. zrakoplovne baze Hrvatskog ratnog zrakoplovstva i Protuzračne obrane (HRZ i PZO).

Projekt opremanja obuhvaća ukupno 16 helikoptera i opremu koji su proizvedeni u razdoblju od 2010. do 2012., a u operativnu upotrebu uvedeni su između 2012. i 2015., od kojih je prvih pet helikoptera u 93. zrakoplovnu bazu dopremljeno 30. srpnja ove godine.