Prigožin, čiji su česti istupi na društvenim mrežama u nesrazmjeru s ograničenom ulogom njegove skupine u ratu, mjesecima otvoreno optužuje ministra obrane Sergeja Šojgua i načelnika ruskog vojnog stožera Valerija Gerasimova za nesposobnost.

Njegova služba za odnose s javnošću je u petak na komunikacijskoj platformi Telegram objavila video u kojem Prigožin po prvi put odbacuje temeljne razloge Rusije za invaziju na Ukrajinu 24. veljače prošle godine, koju Moskva naziva "posebnom vojnom operacijom".

"Ništa neuobičajeno se nije događalo 24. veljače. Ministarstvo obrane nastoji obmanuti društvo i predsjednika i ispričati nam priču o tome kako je postojala luda agresija Ukrajine i da su nas planirali napasti sa cijelim NATO (savezom)", rekao je Prigožin, koji je službenu verziju nazvao "lijepom pričom".

"Rat je bio potreban kako bi Šojgu mogao postati maršal, kako bi mogao dobiti drugi orden 'Heroja (Ruske Federacije)'. Rat nije bio potreban za demilitarizaciju ili denacifikaciju Ukrajine", dodao je.

Prigožin je u videu, u kojem sjedi na stolici a iza njega se nalazi ogromna crna zastava grupe Wagner, kazao da je rat bio potreban kako bi se obogatila vladajuća elita, za koju je rekao da nije bila zadovoljna komercijalnim potencijalom dijela ukrajinske pokrajine Donbas, koju je Moskva zauzela 2014. posredničkim separatističkim snagama. "Zadatak je bio podijeliti materijalna dobra (u Ukrajini). Došlo je do ogromne krađe u Donbasu, no htjeli su još", poručio je.

Proturječi Putinu

Wagner je predvodio ruskim osvajanjem ukrajinskog grada Bahmuta prošli mjesec, a Prigožin je iskoristio vojni uspjeh skupine, postignut uz ogromne ljudske gubitke, kako bi naizgled nekažnjeno javno kritizirao Moskvu. Međutim, nije kritizirao Putina, o čijoj podršci konačno ovisi.

Ipak, njegove najnovije izjave izravno proturječe obrazloženju koje je objavio Putin, prema kojem je do slanja tenkova u Ukrajinu došlo radi demilitarizacije i "denacifikacije" zemlje koja je predstavljala prijetnju za Rusiju, što Kijev poriče.

Ruske vlasti brane taj narativ novčanim i zatvorskim kaznama za sve one, za koje smatraju da šire "netočne tvrdnje" o ratu. Ministarstvo obrane nije odmah komentiralo Prigožinove izjave, koje je i ranije javno ignoriralo. Kremlj također nije odmah reagirao, a također je ranije odbijao komentirati Prigožinove nastupe.

Putin je, međutim, podržao zapovijed ministarstva obrane, kojoj se Prigožin protivi, a prema kojoj plaćeničke skupine poput Wagnera do 1. srpnja moraju potpisati ugovore kojima se stavljaju pod zapovjedništvo ministarstva. Neki ruski analitičari su nagađali da Prigožin ima političkih ambicija te da možda želi zamijeniti Šojgua, što je on uvijek odbacivao.

Prigožin je u četvrtak optužio vojno zapovjedništvo u Moskvi da laže i od Putina skriva činjenice o situaciji na bojišnici u Ukrajini.

U videu objavljenom u petak je rekao da se Moskva mogla dogovoriti s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskijem prije rata, da je sukob bio katastrofalan po Rusiju i da su deseci tisuća mladih život nepotrebno žrtvovani, uključujući i pripadnike najsposobnijih ruskih snaga. "Kupamo se u vlastitoj krvi. Vrijeme brzo istječe", dodao je.