'Baš smo se neki dan dopisivali e-mailovima. Alvaro je moj veliki prijatelj, mnogo mi je pomogao kada sam stigao u Sevillu. Kazao mi je kako ne bi imao ništa protiv toga da i mi i oni prođemo dalje', rekao je Rakitić, a onda i ponovio ono što svi već znamo.

'Posjed lopte će biti njihov. Morat ćemo biti agresivni, a u veznom redu zatvoriti prostor za njihova dodavanja. Italija je dobro držala prostor i pokazala kako se može igrati protiv 'furije'. Fizički smo sjajno pripremljeni, međutim Španjolska je velika momčad i sve su to pravi profesionalci. Siguran sam kako će i oni biti spremni.'

Iako ih je već 'osjetio' igrajući za Sevillu, okršaj, ovog puta u reprezentativnom dresu, s najboljim veznim parom svijeta, Andresom Iniestom i Xavijem, veliki je izazov.

'Teško je odgovoriti tko je bolji, obojica su vrhunski igrači. Kada jedan ima lošiji dan drugi ga vodi, no nisu problem samo njih dvojica. Španjolci mogu složiti dvije momčadi koje bi se borile za naslov prvaka.'

Na pitanje može li se napasti Španjolsku, Rakitić je bio vrlo jasan.

'Naravno da može. I oni su samo ljudi. Švicarska je pokazala put na SP-u prije dvije godine. No ključ je iskoristiti prilike koje imaš', zaključio je.

A njih bi trebao iskoristiti Nikica Jelavić, vjerojatni starter, u paru s Marijom Mandžukićem.

'Znam da nećemo imati previše prilika, no bitno je da ih iskoristimo. Protiv Španjolske nemamo pravo na pogreške', smatra Nikica Jelavić, a novinari su ga upozorili da protiv Španjolaca neće imati više od jedne ili dvije prilike, a čuvat će ga ponajbolji braniči svijeta, Sergio Ramos i Gerard Pique.

'Bit će teško. Španjolci odlično drže posjed lopte i vrše pritisak na zadnju liniju. Nadam se kako neću biti odsječen u napadu. Obojica su vrhunska klasa i bit će mi to veliki izazov, želim vidjeti gdje sam', završio je Jelavić, uz uvjerenje da neće morati, poput Drogbe, koji je s Chelseajem izbacio Barcu u polifinalu Lige prvaka, igrati beka.