Posljednjih dana velike su se pohvale slijevale na račun hrvatske reprezentacije. Gotovo da nema većeg imena među europskim nogometnim novinarima koje o momčadi Slavena Bilića nije govorilo ili pisalo uistinu biranim riječima. Dvojicu od njih, inače naše nedavne goste-analitičare, zamolili smo da kratko sumiraju svoje dojmove i odgovore jesu li sve te pohvale koje stižu opravdane, budući da je željeni rezultat izostao...

Jonathan Wilson je nagrađivani nogometni autor, kolumnist The Guardiana i potpisnik nekoliko vrlo uspješnih knjiga o nogometu, među kojima se posebno ističe 'Inverting the Pyramid: The History of Football Tactics'. Evo što nam je on rekao:

'Hrvatska je nesretno ispala s Eura, zaslužila je puno više. Bilićeva taktička promjena na poluvremenu utakmice s Italijom, kad je Modrića prebacio na istureniju poziciju u veznom redu, potpuno je promijenila tijek utakmice. Mislim da je protiv Španjolske sve dobro napravio, onemogućio je suparniku da razvije svoju igru i igrao na kontre, a u završnoj četvrtini utakmice i hrabro napao. Može se razgovarati o tome je li možda ranije mogao baciti karte u napad, ali u tom slučaju je Hrvatska lako mogla izgubiti 2:0 ili 3:0. A da je dosuđen barem jedan od dva čista jedanaesterca za njegovu momčad, Hrvatska bi prošla u četvrtfinale.'

Ben Lyttleton je također poznati nogometni novinar, kolumnist za Sunday Telegraph, Sports Illustrated i nekoliko drugih publikacija. Njegovo mišljenje je vrlo slično:

'Hrvatska je prikazala daleko najviše od svih reprezentacija koje su ispale u prvom krugu. Irsku je nadtrčala i nadjačala, postigla i dva gola glavom, što uopće nije lako protiv takve momčadi. Bilić je potpuno taktički porazio Prandellija sjajnom i neočekivanom promjenom sustava, kojom je potpuno zatekao nespremnog talijanskog izbornika. Hrvatska je umalo pobijedila Španjolsku: Iker Casillas je vrhunskom reakcijom, kakve imaju samo vratari najviše svjetske klase, zaustavio Rakitićev udarac glavom. A Modrićeva asistencija u toj akciji bila je najljepše dodavanje na dosadašnjem Euru.'

No Lyttleton je otišao i korak dalje u svojoj analizi:

'Uistinu mislim da je natjecanje znatno osiromašeno ispadanjem Hrvatske. Da je uspjela doći do drugog mjesta u skupini, vjerujem da bi se plasirala i u polufinale. Bilić je zaslužio sve pohvale koje su mu upućene - ne samo za taktičku mudrost i pronicljivost, nego i za dostojanstveno ponašanje, pogotovo poslije nepravednog poraza od Španjolske.'