Ukrajinska vojska izvijestila je da je u posljednja 24 sata izgubila 18 vojnika, dok ih je 54 ranjeno, prenosi dpa.

Broj žrtava raste dok se ukrajinski vojnici i proruski separatisti bore za nadzor nad nekoliko gradova na istoku zemlje, a Zapad izražava zabrinutost zbog gomilanja ruske vojske na granici s Ukrajinom.

"Oluja se nadvila nad gradom, ali mi smo spremni", rekao je separatistički vođa u Donjecku Sergej Kavtaradze.

Ukrajinske snage nedavno su pojačale napore da zauzete gradove vrate pod svoj nadzor, ali vojni vrh tvrdi da se ne radi o općoj ofenzivi, prenosi Reuters.

Istovremeno, NATO je upozorio da gomilanje ruske vojske na granici s Ukrajinom predstavlja "opasnu situaciju" i da bi Moskva, pod izgovorom mirovne misije mogla poslati snage u tu zemlju.

"Nećemo nagađati što Rusija smjera, ali vidimo što Rusija radi na terenu i to je vrlo zabrinjavajuće", rekla je glasnogovornica NATO-a Oana Lungescu dodajući da je na granici 20,000 ruskih vojnika.

Zbog toga u četvrtak u Kijev dolazi glavni tajnik NATO-a Anders Fogh Rasmussen, najavljeno je iz ureda ukrajinskog predsjednika Petra Porošenka.

I poljski premijer Donald Tusk upozorava da se proteklih dana povećala mogućnost ruske vojne intervencije u Ukrajini.

"Imamo razloga za sumnju, posljednih sati dobili smo takve informacije, da je rizik izravne intervencije (ruske vojske u Ukrajini) veći nego prije nekoliko dana", rekao je Tusk na konferencije za novinare.

"Ako dođe do izravne intervencije ruskih snaga u Ukrajini bit će to kvalitativno nova situacija i, po mom mišljenju, danas nitko nema dobar, odgovarajući odgovor kako bi Zapad trebao reagirati", rekao je Tusk.

Rusija je u utorak zatražila izvanredni sjednicu Vijeća sigurnosti Ujedinjenih naroda o humanitarnoj situaciji u Ukrajini te je sazvala hitnu sjednicu Nacionalnog vijeća za sigurnost.

UN-ova agencija za izbjeglice priopćila je u utorak da je 117.000 ljudi raseljeno unutar Ukrajine gdje se vladine snage bore protiv proruskih separatista na istoku zemlje.

Moskva je optužila ukrajinsku vojsku da se koristi zapaljivim bombama u napadima na naseljena područja. Glasnogovornik ruskog istražnog povjerenstva Vladimir Markin rekao je da posjeduju uzorke koji dokazuju korištenje bombi što se može smatrati ratnim zločinom.

Dužnosnici u Kijevu odbacuju te optužbe, prenosi AFP.

Intenziviranje borbi moglo bi dodatno zakomplicirati istragu o rušenju malezijskog zrakoplova MH17 nad pobunjeničkim područjem 17. srpnja.

Iako su tijela većine od 298 poginulih pronađena, ostaci desetaka žrtava još su razasuta po mjestu nesreće.