Skupina Wagner, privatna milicija jednog od najbližih Putinovih saveznika, koja operira kao produljena ruka države, ubacila je prije pet tjedana plaćenike u misiju fizičke eliminacije pripadnika Zelenskijeve vlade u zamjenu za unosan financijski bonus.

Ukrajinska vlada dobila je informaciju o tome u subotu ujutro i malo nakon toga Kijev je objavio 36-satni 'strogi' policijski sat s ciljem da se očisti od ruskih sabotera te upozorivši civile da ne izlaze ako ne žele da ih se smatra agentima Kremlja, piše Times.

Izvor blisko povezan s aktivnostima skupine, na koji se poziva britanski list, tvrdi da je između dvije i četiri tisuće plaćenika došlo u Ukrajinu u siječnju, a neki od njih raspoređeni su u odmetnute ukrajinske regije Doneck i Luhansk. Drugih 400 navodno je ušlo u zemlju iz Bjelorusije i krenulo prema glavnom gradu.

Plaćenicima je rečeno da Putin želi kratku pauzu kako bi 'odglumio' da pregovara sa Zelenskijem, ali im je dano do znanja da nikakav sporazum neće biti postignut.

Sada čekaju signal Kremlja, a obećana im je bogata nagrada za ubojstva koja bi se trebala dogoditi u idućih nekoliko dana. Osiguran im je siguran izlaz iz zemlje nakon toga.

Uz Zelenskija, na popisu za odstrel nalaze se još 23 ukrajinska dužnosnika, uključujući premijera, ministre, gradonačelnika Kijeva Vitalija Krička i njegova brata Vladimira, popularne boksačke šampione koji su se pridružili borbi protiv ruskih zavojevača, piše Times.

Plaćenici se hvale da znaju točno gdje se nalazi ukrajinski predsjednik i njegovi kolege u Kijevu te ih očito mogu pratiti putem mobilnih telefona. Nakon što je Moskva prošlog tjedna napala Ukrajinu, Zelenskij se obratio naciji, tvrdeći da su ruske specijalne snage u glavnom gradu i da je označen kao 'meta broj 1'.

Iako je Wagner privatna vojna tvrtka, usko se povezuje s Putinovim projektima širom svijeta. U vlasništvu je oligarha Jevgenija Prigožina. Njezini pripadnici proveli su prikrivene operacije diljem Afrike i na Bliskom istoku i također su odgovorni za zbivanja u istočnoj Ukrajini 2014. godine.

Britanski general, sir Richard Barrons, bivši šef združenog stožera britanskih oružanih snaga, kazao je da su pripadnici te postrojbe izuzetno učinkoviti i mogu 'pojaviti iz sjene, izvesti najnasilnije akcije i potom opet nestati, a da se i ne otkrije tko je odgovoran za te akcije'.

'Nisu izravno povezani s ruskom vladom i stoga ih je teško otkriti', kazao je general za Times.