Trojica Rusa te po jedan Francuz, Talijan i Kinez ući će 3. lipnja u malenu prostoriju u kojoj će ostati zatvoreni rekordno dugo vrijeme.

'Ovo pokusno putovanje na Mars od 520 dana je najduže ikada poduzeto', objasnio je voditelj eksperimenta Martin Zell iz Europske svemirske agencije koji također vodi ESA-inu misiju na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS). 'Mislim da će nam za odlazak na Crveni planet trebati još 20 ili, još vjerojatnije, 30 godina', rekao je Zell.

Za svakog od članova posade u kapsuli smještenoj na moskovskom Institutu za biokemijske probleme predviđena su samo tri četvorna metra osobnog prostora. Posadu će predvoditi Rusi, a dnevna rutina – održavanje, vježbe i znanstveni eksperimenti – bit će vrlo slična kao na ISS-u.

Nakon 250 dana, 'po dolasku na Mars', uslijedit će simulacije operacija na površini. Posada će biti podijeljena u dvije skupine koje će se izmjenjivati u izlascima na 'tlo' Crvenog planeta. Komunikaciju sa Zemljom misija nazvana Mars500 održavat će preko e-maila s kašnjenjem od 40 minuta kakvo će biti i na pravom putovanju.

Sličan eksperiment proveden je prošle godine, međutim trajao je samo 105 dana.

Svi članovi posade vrlo su uzbuđeni, ali i zadovoljni što sudjeluju u stvaranju povijesti.

Ovakva simulirana putovanja vrlo su važna kako bi se buduće posade uvježbale i pripremile za probleme koji ih na tako zahtjevnim dugotrajnim misijama očekuju. Naime, poznato je da život u skučenom prostoru, odvojenost od obitelji i prijatelja, zahtjevan raspored obaveza i stres bestežinskog stanja slabe obrambeni sustav organizma astronauta.

Tim znanstvenika sa Sveučilišta u Arizoni objavio je danas izvješće prema kojem će duge misije poput one na Mars predstavljati velik izazov za imunološki sustav putnika. Njihovo je istraživanje pokazalo da bestežinsko stanje, odnosno izostanak gravitacijskog stimulansa, izaziva promjene u genima i povećava broj smrti tzv. T-stanica obrambenog sustava organizma.