Snaga poljske nogometne reprezentacije bila je možda i jedan od najvećih misterija prije početka Europskog prvenstva. Devet stotina dana prošlo je otkada su domaćini ovog Eura odigrali posljednju natjecateljsku utakmicu i jasno da nitko – barem ne sa sigurnošću – nije mogao dati odgovor na pitanje koliko je snažna ova Poljska i koje su njene krajnje mogućnosti. Danas su karte otvorene – Grci su pokazali da je Poljska tek prosječna momčad koja će teško ispuniti ogromna očekivanja javnosti
Franciszek Smuda Poljake je preuzeo nekoliko dana nakon što su, u listopadu 2009, odigrali (i izgubili) posljednju natjecateljsku utakmicu – onu protiv Slovačke u kvalifikacijama za SP. Smuda je krenuo u projekt Euro 2012. koji se sveo na odigravanje prijateljskih utakmica i potragu za idealnim sastavom. Ta ga je potraga natjerala da isproba preko stotinu nogometaša i nekoliko različitih sustava, a krajnji rezultat je ono što smo u petak vidjeli protiv Grka.
Doduše, Poljska je na otvaranju – oprostite na izlizanoj frazi – pokazala dva potpuno različita lica.
Prvih pola sata bila je to gotovo pa savršena igra, pogotovo ako se uzme u obzir ime suparnika. Grčka je – nismo otkrili Ameriku – izrazito defenzivna momčad koja svoju priliku čeka iz kontri i tuđih grešaka. Smudin cilj je bio izbjeći oboje, a kao način je izabrao pritisak na suparničkoj polovici terena – točnije, na tridesetak metara od gola. Nabio je protivnika, potpuno ga udaljio od završne trećine terena i konstantno tražio posjed, brzo preuzimanje lopte, koje je izazivalo paniku među Grcima, budući da nisu imali vremena da se postave i organiziraju obranu prema svom stilu.
Dok je to funkcioniralo, Poljska je djelovala jako dobro. Agresivna, otvorena i hrabra momčad jednostavno je gazila suparnika, koristila sve njegove mane i djelovala kao siguran pobjednik.
No nešto se promijenilo s crvenim kartonom Grka i ulaskom u drugo poluvrijeme. Odjednom se disciplinirana i staložena ekipa pretvorila u bezidejnu i bezglavu skupinu. Nestalo je agresivnosti, potpuno se ugasio presing na zadnju liniju Grka, a dva zadnja vezna, Murawski i Polanski, koji su u prvih pola sata imali ulogu motora momčadi, izgubili su se i tako potpuno obezglavili bilo kakvu ofenzivnu aktivnosti Poljske.
Katastrofalna reakcija kod gola te crveni karton za Szczesnya došli su samo kao posljedica svega ovoga i bilo je više nego jasno da je Poljska u knockdownu. Neshvatljivo je da poljski izbornik nije napravio nijednu izmjenu, iako mu se ekipa doslovno izgubila na terenu. Jasno je da ga idućih dana umjesto riječi pohvale čekaju kritike...
Grčka je, realno, druga europska nogometna liga, ali je čak i s igračem manje lako neutralizirala sve poljske prednosti i u drugom poluvremenu bila bolja momčad, koja je možda zaslužila i sva tri boda. Poljake će ovaj poraz, jasno, uzdrmati, ali je europskoj javnosti dao odgovor na pitanje koliko je ova Poljska sposobna napraviti na domaćem terenu na ovom prvenstvu.
Jako malo, čak i u ovakvoj skupini.
