Ruska invazija na Ukrajinu potaknula je Švedsku da intenzivira pripreme za potencijalni ratni sukob. Švedska domobranska vojna rezerva s oko 23.000 pričuvnika pala je u nemilost nakon završetka Hladnog rata te je postala domena uglavnom sredovječnih građana, a neki od njih nisu previše ozbiljno shvaćali svoje dužnosti. No sada se to mijenja. Vladino izvješće iz 2001. registriralo je alarmantan pad broja pričuvnih snaga.

'Kada sam se pridružio, imao sam 21 godinu i bio znatno mlađi od prosjeka', rekao je Alexander Raaum, koji se prijavio 2009., nakon što je odslužio vojni rok u topništvu. 'Prije petnaest godina mnogi su na domobranstvo gledali kao na hobi, poput planinarenja ili lova', rekao je Raaum za Politico, dodajući da Šveđani sada shvaćaju da je to ključan dio njihove domovinske sigurnosti.

Nekoliko godina nakon raspada Sovjetskog Saveza vlada je ukinula gotovo automatski upis u pričuvu za one koji su završili vojni rok, a 2010. on je ukinut. No ruska aneksija Krima 2014. potaknula je široko promišljanje sigurnosnih pitanja diljem Europe. U proteklom desetljeću domobranstvo je reformirano kako bi se bolje povezalo s klasičnom vojskom. Umjesto 'odbačene' vojne opreme, primjerice, švedski rezervisti danas raspolažu istim oružjem kao i vojnici. Ipak, do prije dvije godine novačenje se odvijalo 'na kapaljku', a većina domobranskih postrojbi nije odslužila propisane dane službe.

U 2020. vojna pričuva imala je oko 20.000 u odnosu na oko 120.000 domobrana sredinom 1980-ih. Sve je to promijenila ruska invazija na Ukrajinu 2022. Te se godine 29.101 Šveđanin prijavio u domobrane, što je 619 posto više od prosječne godine. U prva dva tjedna siječnja prijavilo se oko 1200 ljudi, četiri puta više nego u istom razdoblju 2023. Konrad Lindblad, koji se prije sedam godina pridružio domobranima nakon što je 2004. odslužio vojni rok, rekao je da su se njegovi prijatelji i poznanici odjednom počeli raspitivati kako da se pridruže. Lindblad danas itekako ozbiljno shvaća svoju dužnost, no nije bilo tako u početku.

'Radim ovo jer mogu pridonijeti našoj obrani. Ako ljudi poput mene to ne učine, tko će? Ne možemo uzeti zdravo za gotovo to da će Švedska biti slobodna i demokratska', kazao je Lindblad.

Toliko se ljudi sada želi pridružiti vojnoj pričuvi da nastaju problemi. Kandidati se pažljivo procjenjuju, a ako nisu služili vojsku - mnogi nisu iako je Švedska 2018. djelomično vratila regrutaciju - moraju proći ubrzani vojni tečaj. A onda se za njih mora naći mjesta u jedinicama. 'Nemamo toliko slobodnih mjesta da bismo mogli primiti mnogo ljudi', rekao je Lindblad. 'Trebamo nove jedinice kako bismo primili veći broj novih članova, ali to zahtijeva vrijeme, pogotovo jer ne možete imati nove jedinice koje čine samo novaci. S druge strane, ako pustite ljude da čekaju, gube interes', rezonira taj švedski domobran.

Povećan interes bilježe i druge obrambene organizacije u Švedskoj. Ženska grupa Lottas, koja pruža logističku potporu vojci, u prva dva tjedna rata dobila je 640 novih članica - toliko ih obično primi tijekom cijele godine. Nadalje, do kraja 2022. Švedska federacija za dragovoljno obrambeno obrazovanje i obuku primila je 3795 novih članova, u odnosu na samo 46 godinu prije. Prijem novih članova udvostručila je i organizacija koja obučava vozače za dužnost u široj obrani zemlje.

Rat je potaknuo Švedsku da odustane od dugogodišnje politike vojnog nesvrstavanja i podnese zahtjev za članstvo u NATO-u, uz susjednu Finsku. Još se čeka samo odobrenje Mađarske. S ovogodišnje švedske konferencije 'Narod i obrana' poslano je nekoliko upozorenja. 'Mogli bismo vidjeti rat u Švedskoj', napomenuo je ministar civilne obrane Carl Oskar Bohlin. I premijer Ulf Kristersson nekoliko je puta spomenuo rat. 'Ne može se isključiti oružani napad na Švedsku. Rat može doći i do nas', rekao je ministar obrane Pål Jonson.