Bila je to godina obilježena sukobom u Ukrajini, gospodarskim stresovima i učincima globalnog zatopljenja. Ali bila je to i godina u kojoj smo vidjeli dramatično Svjetsko prvenstvo u nogometu, brze tehnološke promjene i napore da se odgovori na klimatske izazove.

Nakon što je 2023. stigla u Aziju, Afriku i Europu, New York je dočekao novu godinu u tipičnom stilu dok su se tisuće okupile na kišom okupanom Times Squareu, satima čekajući da padne lopta koja označava dolazak nove godine. Lopta promjera 3,7 metara napravljena od kristalnih trokuta skliznula je niz stup na vrhu zgrade od 25 katova kako bi označila promjenu kalendara.

U međuvremenu, milijuni su na televiziji gledali prateće glazbene točke i odbrojavanje iz suhih i toplih dnevnih soba diljem svijeta.

Prije toga, s druge strane Atlantika, milenijski kotač Londonsko oko obojano je u plavo i žuto u znak solidarnosti s Ukrajinom, dok je u ponoć krenuo veliki vatromet u britanskoj prijestolnici.

Proslava, koju je londonski gradonačelnik proglasio najvećom u Europi, također je dala počast kraljici Elizabetu II., koja je umrla u rujnu, engleskoj nogometnoj reprezentaciji i duginim bojama LGBTQ Pridea, koji je obilježio 50. obljetnicu.

Za Ukrajinu se činilo da se ne nazire kraj borbama koje su počele kada je Rusija izvršila invaziju u veljači.

Brojne eksplozije čule su se u Kijevu i drugim mjestima diljem Ukrajine, a sirene za zračnu uzbunu zavijale su širom zemlje u ranim satima novogodišnjeg dana.

Međutim, u Kijevu su se ljudi okupili kraj središnjeg gradskog božićnog drvca dok se približavala ponoć.

"Ne odustajemo. Nisu nam mogli pokvariti slavlje", rekla je 36-godišnja stanovnica Kijeva, koja je slavila sa svojim suprugom.

Slavlje u Moskvi bilo je tiho, bez uobičajenog vatrometa na Crvenom trgu.

Drugdje u Europi, vatrometi su održani iznad Partenona u Ateni, Brandenburških vrata u Berlinu i Slavoluka pobjede u Parizu, gdje su se ljudi okupili na aveniji Champs-Elysees kako bi gledali prvi novogodišnji vatromet u glavnom gradu Francuske od 2019.

No, kao i mnoga druga mjesta, glavni grad Češke Prag bio je u ekonomskoj krizi pa nije priredio vatromet.

"Održavanje slavlja nije se činilo prikladnim", rekao je glasnogovornik gradske vijećnice Vit Hofman.

Ranije je Australija započela slavlje svojim prvim dočekom Nove godine bez ograničenja nakon dvije godine pandemije virusa covid-19.

Sydney je dočekao Novu godinu uz tipično blistav vatromet s mosta Harbour Bridge.

U Kini su stroga covid ograničenja ukinuta tek u prosincu jer je vlada naglo preokrenula svoju politiku "nultog covida", što je dovelo do skokovitog porasta infekcija.

Dok službeni broj smrtnih slučajeva u Kini jedva raste, britanska tvrtka za zdravstvene podatke Airfinity procijenila je prošli tjedan da oko 9000 ljudi u zemlji vjerojatno umire svaki dan od covida.

Ali u gradu Wuhanu, gdje je pandemija počela prije tri godine, okupile su se tisuće ljudi unatoč velikim mjerama sigurnosti.

Podignute su barikade, uz stotine policajaca na straži. Sa zvučnika je odjekivala poruka koja savjetuje ljudima da se ne okupljaju. Ali gomila veseljaka nije se obazirala na to.

U Šangaju su se mnogi okupili uz rijeku na povijesnoj šetnici Bund s koje se pruža prelijep pogled na futurističke nebodere financijskog središta Kine – Pudonga.