Beji Caid Essebsi (87), šef antiislamističke stranke Nidaa Tounes, pobjednice na parlamentarnim izborima 26. listopada, favorit je glasovanja za koje je više desetaka tisuća policajaca i vojnika raspoređeno iz straha od džihadistističkih napada.

Gotovo 5,3 milijuna birača pozvano je da glasuje nakon održavanja parlamentarnih izbora čiji je demokratski karakter pozdravila međunarodna zajednica, što je iznimka u regiji jer je glavni dio zemalja iz arapskog proljeća zaglavio u represiji i kaosu.

Drugi krug održat će se krajem prosinca ako nijedan od pretendenata ne dobije apsolutnu većinu, a izborno povjerenstvo ima rok do 26. studenoga da objavi rezultate. Pobjednika će se pozvati da bude predsjednik Tunisa na pet godina, a taj je mandat moguće produžiti samo jednom.

Glavni suparnik Essebsiju bit će dosadašnji predsjednik Moncef Marzouki koji je došao na čelo države krajem 2011. nakon sporazuma koalicije s islamistima Ennahde. Oni su pak, zauzevši drugo mjesto na parlamentarnim izborima, odlučili nikoga ne podržati.

Još je 25 pojedinaca u utrci, među kojima ministri smijenjenog predsjednika Zinea El Abidinea Ben Alija, nominalni vođa ljevice Hamma Hammami, bogati poslovni čovjek Slim Riahi kao i sutkinja Kalthoum Kannou, jedina žena među kandidatima.

Pet kandidata odustalo je tijekom kampanje ali ostaju upisani na glasačkim listićima.