Čileanski predsjednik Gabriel Borić proglasio je nacionalnu žalost u ponedjeljak i utorak.

"Ovo je najgora tragedija u našoj zemlji od potresa 2010.", rekao je Borić u posjetu pogođenom području u nedjelju. U potresu 2010. poginulo je više od 520 ljudi.

"Sad je najvažnije spasiti živote i ugasiti požare", rekao je Borić, pružajući podršku ozlijeđenima u bolnici u gradu Viña del Mar, sjeverozapadno od Santiaga.

Očekuje se da će broj mrtvih i ozlijeđenih rasti, rekla je ministrica unutarnjih poslova Carolina Tohá u nedjelju.

"Imamo puno preliminarnih i nepotvrđenih informacija koje ukazuju na to da ćemo doći do mnogo većih brojki", rekla je Tohá i dodala da se više od 300 ljudi i dalje smatraju nestalima.

Trideset i dvije žrtve već su identificirane, objavio je forenzički institut te južnoameričke zemlje.

Uprava šumarstva priopćila je da je u zemlji aktivno 188 požara na površini od gotovo 29.000 hektara.

Tisuće kuća je oštećeno ili uništeno, samo u regiji Valparaíso više od 3000, rekla je Tohá.

Regija zapadno od glavnog grada Santiaga, u kojoj prema vladi živi oko 1,8 milijuna ljudi, najteže je pogođena požarima. U blizini obalnih gradova Valparaíso i Viña del Mar požari su se proširili na područje od 11.000 hektara.

Borić je u petak proglasio izvanredno stanje u pogođenim područjima kako bi se mobilizirali resursi. Naredio je ministarstvu obrane da aktivira više vojnih postrojbi.

Uveden je policijski sat u nekim zajednicama kako bi se olakšale operacije gašenja požara i spašavanja.

Ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da vlada ima "ozbiljne informacije" da je požar u blizini Valparaísa namjerno izazvan. U regiji Maule privedena je jedna osoba jer je izazvala požar dok je radila s opremom za zavarivanje.

Šumski požari su ljeti na južnoj hemisferi česta pojava. Prošle godine je izgorjelo više od 425.000 hektara zemlje u središtu i na jugu Čilea. Tad je najmanje 26 ljudi izgubilo život.