Welch i njezini kolege radili su na ključnim projektima koji su pomogli brodarstvu, ribarstvu i zaštiti morskog ekosustava, ali sada je velik dio tog rada zaustavljen ili drastično smanjen.

Gubitak ključnih znanstvenih podataka

NOAA ima širok spektar odgovornosti, ali jedno od njezinih najvažnijih područja rada je praćenje oceana. Otkazi su, prema znanstvenicima, došli u najgorem mogućem trenutku – upravo kada oceani prolaze kroz ekstremne i često neobjašnjive promjene. Tijekom 2023. i 2024. godine globalne temperature oceana obarale su rekorde 450 dana zaredom, što je dovelo do snažnijih uragana, rasta razine mora i masovnog izbjeljivanja koralja. Također, ključni sustav oceanskih struja pokazuje znakove nestabilnosti, što bi moglo imati ozbiljne posljedice za vremenske prilike u cijelom svijetu, piše CNN.

‘Ako ste ikada bili na oceanu ili iskusili vremenske prilike, NOAA je na neki način utjecala na vaš život’, rekao je Tom Di Liberto, bivši znanstvenik i glasnogovornik NOAA-e koji je također dobio otkaz.

Podaci koje prikuplja NOAA koriste se u vremenskim prognozama, predviđanju valova i plime, te dugoročnim projekcijama klimatskih promjena. Njihovo smanjenje moglo bi značajno utjecati na gospodarstvo i sigurnost ljudi.

Utjecaj na gospodarstvo i javno zdravlje

Osim utjecaja na praćenje klimatskih promjena, otkazi u NOAA-i mogli bi pogoditi i ribarsku industriju, koja se oslanja na podatke agencije kako bi maksimizirala ulov, ali i osigurala održivo ribarenje. ‘Američko ribarstvo jedno je od najbolje upravljanih na svijetu zahvaljujući NOAA-i’, rekla je znanstvenica Cooley, upozorivši da bi otkazi mogli narušiti dugoročnu održivost ribljih populacija.

Još jedna velika prijetnja dolazi iz javnozdravstvenog sektora. Naime, zbog porasta temperatura oceana povećava se učestalost vibrio bakterije, koja može uzrokovati teške infekcije kod ljudi, posebice ako dođe u kontakt s otvorenim ranama ili se konzumira putem sirovih školjki. Bez NOAA-ine sposobnosti da identificira uvjete koji pogoduju širenju ove bakterije, obalna područja mogla bi se suočiti s ozbiljnim zdravstvenim problemima.

Posljedice za globalne klimatske modele

Još jedno ključno područje koje NOAA istražuje su prirodne klimatske oscilacije poput El Niña i La Niñe, koje značajno utječu na vremenske prilike diljem svijeta. Iako i druge zemlje, poput Perua i Japana, proučavaju ove fenomene, SAD je uvijek igrao vodeću ulogu. NOAA-ine prognoze imaju izravan utjecaj na globalna tržišta, a sada postoji zabrinutost da će otkazi umanjiti sposobnost znanstvenika da predvide i razumiju kako klimatske promjene utječu na učestalost i snagu tih pojava.

Znanstvenici također strahuju da bi gubitak podataka mogao oslabiti globalne klimatske modele koji se koriste za dugoročna predviđanja, uključujući projekcije porasta razine mora i učestalosti ekstremnih vremenskih pojava. ‘Ovo su informacije koje oblikuju dugoročne strategije prilagodbe klimatskim promjenama, a smanjenje broja stručnjaka u NOAA-i moglo bi ozbiljno narušiti njihovu preciznost’, rekla je Sarah Purkey, profesorica na Institutu za oceanografiju Scripps.

Otkazi pogađaju mlade znanstvenike i budućnost istraživanja

Jedna od najdugoročnijih posljedica otkaza u NOAA-i je gubitak mladih znanstvenika koji su tek započeli karijeru u oceanografiji i klimatskim istraživanjima. Allison Cluett, fizičarka istraživačica u NOAA-i, koja je radila na promjenama u Tihom oceanu kako bi pomogla ribarstvu u donošenju dugoročnih odluka, rekla je kako su otkazi ‘izbrisali cijelu generaciju znanstvenika iz federalnog sustava’.

Osim toga, SAD riskira gubitak pozicije globalnog lidera u istraživanju oceana i klime. Kina je već najavila povećanje ulaganja u oceanografiju, a stručnjaci upozoravaju da bi SAD mogao zaostati u ovom važnom području. ‘Podaci su moć, a to vrijedi i za oceane. S ovim rezovima, predajemo tu moć drugima’, rekao je Douglas McCauley, profesor na Sveučilištu California Santa Barbara.

Što donosi budućnost?

Iako je Bijela kuća izjavila da su poduzete mjere kako bi ključne funkcije NOAA-e ostale neometane, znanstvenici upozoravaju da će se pravi učinci osjetiti tek tijekom sljedećih godina, posebno u slučajevima ekstremnih vremenskih događaja poput uragana. ‘Kad sustav dođe pod stres u ekstremnim uvjetima, tada stvari mogu puknuti’, upozorio je Di Liberto.