Tim grupama Erste nudi pristup osnovnim financijskim proizvodima, financijsko savjetovanje i kontinuirano mentorstvo.

Cilj je inicijative Korak po korak, navode iz te banke, jest izravno odgovoriti na potrebe segmenata društava srednje i istočne Europe i Austrije koji tradicionalno nisu imali pristup bankarskim uslugama - pojedinaca s niskim primanjima, poduzetnika početnika i društvenih organizacija, kojima će se ponuditi pošten pristup osnovnim financijskim proizvodima, zdravo financijsko savjetovanje i kontinuirano mentorstvo skrojeno prema njihovim potrebama.

Pokretanje inicijative društvenog bankarstva na svih sedam ključnih tržišta Erste Groupa, bit će dovršeno do 2019., kada banka slavi svoju dvjestotu obljetnicu.

Iz Erstea navode kako su tijekom protekla dva desetljeća zemlje srednje i istočne Europe ostvarile vrlo značajan napredak u približavanju zapadnoj Europi, no neke studije ukazuju da je oko 16 milijuna ljudi ili 30 posto stanovništva u zemljama u kojima ta bankarska grupacija posluje (Austriji, Češkoj, Slovačkoj, Rumunjskoj, Mađarskoj, Hrvatskoj i Srbiji) izloženo riziku od siromaštva ili društvene isključenosti. Tri od četiri osobe u ovoj skupini nisu uspjele skupiti dovoljno ušteđevine koja bi im pomogla u slučaju neočekivanih troškova, a jedna od pet osoba ne može si priuštiti odgovarajuće grijanje svog doma. Osim toga, razina prihoda sedam od deset ljudi s niskim primanjima u regiji tijekom proteklog desetljeća stagnirala je ili se smanjivala, navode iz Erstea, pozivajući se na pokazatelje koje je objavio europski statistički ured Eurostat.

'Djelujući kroz svoju mrežu lokalnih banaka i u partnerstvu s drugim organizacijama i nevladinim udrugama, inicijativa društvenog bankarstva Erste Groupa želi pomoći u otvaranju 5 tisuća novih radnih mjesta, financiranju 500 društvenih organizacija i unaprjeđenju financijske stabilnosti za 25 tisuća pojedinaca koji su dotad imali niska primanja, do 2019. godine', ističe se u objavi Erste banke u Hrvatskoj, koja je također uključena u ovaj projekt.

Inicijativa Korak po korak provodit će se u tri faze. Prva je program mikrofinanciranja nezaposlenih osoba koje žele krenuti u poduzetničke vode, odnosno poduzetnika početnika koji su unazad dvije godine otvorili svoju tvrtku, obrt ili obiteljsko-poljoprivredno gospodarstvo. Cilj je ovog programa potaknuti samozapošljavanje i razvoj poduzetništva pružanjem podrške od oblikovanja do realizacije poslovne ideje.

Pritom iz Erste banka podsjećaju da su od 2011. do 2014. u Hrvatskoj već provodili sličan projekt mikrofinanciranja u sedam hrvatskih županija, kroz koji su mikrokreditima podržana 84 poduzetnička projekta u iznosu od preko 6,1 milijun kuna.

Pored programa mikrofinanciranja za poduzetnike početnike, kojim započinje provedba inicijative Korak po korak, tijekom 2017. godine počet će se provoditi i programi usmjereni na razvoj i partnerstvo s organizacijama civilnog društva te na edukacije građana o upravljanju osobnim financijama, najavljuju iz Erste banke.