'Postojale su desetine ljudi koji su hodali Svetom zemljom tvrdeći da su mesija, liječeći bolesne, istjerujući demone te su govorili protiv Rimskog carstva i sakupljali sljedbenike. Na neki način zapravo nema ništa jedinstvenog u onome što je Isus radio. Mnoge od tih takozvanih lažnih mesija znamo po imenu. Neki su za života bili slavniji od Isusa i imali su više sljedbenika. Ali, ono što me fascinira je da je od tolikih mesija u Palestini prvog stoljeća samo jednoga i danas smatraju spasiteljem', izjavio je američki teolog Reza Aslan u razgovoru za National Public Radio objašnjavajući zašto se odlučio na pisanje knjige o životu Isusa kao čovjeka. Rezultat je 'Zealot: The Life and Times of Jesus of Nazareth', u izdanju Random House, a sudeći po reakcijama američkih kritičara, u pitanju je fascinantno publicističko djelo. Online časopis Salon je 'Zealot' izabrao za knjigu tjedna konstatirajući kako je riječ o iznimnom djelu.

Prema riječima publicistkinje Judith Shulevitz, Aslanov je Isus 'strastveni Židov, nasilan revolucionar, fanatični ideolog, čudan i zastrašujući i posve fascinantan čovjek'. Ono što 'Zealot' čini posve drugačijom knjigom o Isusu jest autorova koncentracija na Isusa kao čovjeka te njegovo pozicioniranje unutar konteksta vremena i mjesta u kojem je Isus proveo svoje 33 godine na Zemlji. Aslan napominje da Evanđelja uopće nisu pisali ljudi koji su Isusa uopće poznavali te se poziva na razne povijesne izvore kako bi uvjerljivo prikazao tadašnje stanje u Palestini, utjecaj Rimskog Carstva i povezanost židovskih elita s njime. Aslan je dva desetljeća istraživao 'početak kršćanstva', kako je objasnio te je Isusom bio fasciniran još od svojih tinejdžerskih godina.

'Zealot' Isusa ne prikazuje kao pacifista koji širi bezuvjetnu ljubav, kako ga se danas većinom predstavlja, nego ga opisuje kao židovskog seljaka koji pokušava pokrenuti pobunu protiv Rima, čiji odlazak iz Palestine zahtijeva. Drugi Isus neprijatelj je korumpirane kaste na vlasti, koja se vrlo brzo aranžirala s rimskim izaslanikom Poncijem Pilatom. No uz Isusa se kao ključni lik Aslanove knjige ispostavlja Pavao, za kojeg autor piše da je 'preoblikovao Isusove poruke' te zapravo osnovao kršćanstvo kakvo danas poznajemo.