'Clem nije bio samo bubnjar, on je bio otkucaj srca Blondie. Njegov talent, energija i strast prema glazbi bili su neusporedivi, a njegov doprinos našem zvuku i uspjehu je nemjerljiv... Njegov živahan duh, zarazan entuzijazam i čvrsta radna etika dirnuli su sve koji su imali privilegiju poznavati ga', napisali su u objavi na Instagramu članovi benda Debbie Harry i Chris Stein.

Kako podsjeća The Guardian, Burke je uz Harry i Steina jedini originalni član benda koji je svirao na svakom od 11 studijskih albuma Blondie, benda koji je definirao zvuk američkog novog vala 1970-ih i 1980-ih, a posebno je došao do izražaja u hitovima nadahnutim disko ritmovima potkraj 70-ih, kao što su 'Heart of Glass' ili 'Call Me'.

Uz rad s Blondie, Burke je svirao u supergrupama International Swingers, Slinky Vagabond i Magic Christian te je gostovao na nastupima i albumima izvođača kao što su Ramones, Eurythmics, Patti Smith, Bob Dylan i Nancy Sinatra.

Tražio je 'svoga Davida Bowieja'

Burke je rođen i odrastao u Bayonneu u New Jerseyju, a 1975. otišao je u New York na audiciju za Blondie kako bi zamijenio izvornog bubnjara benda, Billyja O'Connora. Godine 2022. rekao je da je došao u New York u potrazi za 'svojim Davidom Bowiejem, Jimom Morrisonom ili Mickom Jaggerom', a jednog od njih pronašao je i u Patti Smith, kojoj je svirao bubnjeve na presudnom albumu u karijeri - 'Horses'.

Kao i cijeli bend, Burke se oslanjao na kozmopolitizam New Yorka kasnih 70-ih, svirajući pankerske ritmove visokog tempa ili senzualan, razmetljiv disko s jednakom karizmom i preciznošću. 'Svi smo imali zajedničku estetiku, bilo da su to bili New York Dolls ili Velvet Underground ili Shangri-Las', rekao je prisjećajući se tih dana.

Posljednjih godina s bivšim basistom Sex Pistolsa Glenom Matlockom i Iggyjem Popom u cijelosti je izvodio njegov album 'Lust For Life'.

Brojni glazbenici odali su počast Burkeu, pa je tako Gerald Casale iz benda Devo istaknuo da je njegova svirka 'postavila standard coola u New Yorku', dok je Nancy Sinatra napisala: 'Moje srce je slomljeno. Clem je postao ikona kao član Blondie, ali je također bio važan dio mog benda. Kad god sam ga zatrebala, bio je tu, i bila sam sretna što ga mogu nazvati prijateljem.'