Prestižnu nagradu Xi'an Friendship Exellent Foreign Expert Award za 2018. godinu kineskog grada Xi'ana dobio je jedan osnivača i dugogodišnji umjetnički ravnatelj zagrebačkog kazališta Mala scena, Ivica Šimić.

Nagradu dodjeljuje Xi’an, glavni grad kineske provincije Shaanxi, stranim stručnjacima, koji trajno žive i rade u njemu, za ustrajan rad i velik doprinos njegovom ekonomskom i društvenom razvoju. Među deset odabranih stranih stručnjaka, Ivica Šimić je nagradu dobio kao jedini koji dolazi iz područja umjetnosti, kulture i obrazovanja, i to za svoj umjetnički i širi društveni rad u kazalištu za djecu Meriton, u kojem je u sezoni 2016./2017. režirao pet predstava za djecu i mlade, te za rad na sveučilištu Eurasia, gdje predaje Povijest umjetnosti, Dramu i Kazalište. Nagradu je Ivici Šimiću na svečanosti u gradskoj vijećnici uručio gradonačelnik Xi'ana.

Ivica Šimić, glumac i redatelj, tijekom svog bogatog umjetničkog rada režirao je više od 80 naslova u Hrvatskoj, SAD-u, Rusiji, Kini, Azerbajdžanu, Rumunjskoj, Njemačkoj, Taiwanu, Hong Kongu, Meksiku, Koreji i Japanu, a njegove su se predstave izvodile na svim kontinentima i to na najprestižnijim pozornicama svijeta kao što su Sydney Opera House, Kennedy Center u Washingtonu, Barbican Center u Londonu, Koenji Theatre u Tokyu te Nacionalnom kazalištu u Seulu, Koreja.

Tijekom dva mandata Šimić je bio glavni tajnik centra Assitej International, najvećeg saveza kazališta za djecu na svijetu koji okuplja više od 80 zemalja članica. Tijekom njegovih mandata (2008. - 2014.) svjetski centar kazališta za djecu bio je Zagreb.

Dobitnik je brojnih domaćih međunarodnih nagrada i priznanja, a za osobite zasluge u kulturi odlikovan je Redom Danice s likom Marka Marulića 1996. godine, a od 2016. živi i radi u Xi'anu, u Kini.