U pismu, koje potpisuju Bill Kramer, direktor Akademije, i Janet Yang, njezina predsjednica, niti jednom riječju ne spominje se napad na Balala, kojega su u mjestu Susja na Zapadnoj obali danima napadali izraelski povratnici, a izraelska policija ga uhitila.

Podsjetimo, Balalova supruga Lamia rekla je agenciji Associated Press da je čula kako joj muža tuku ispred kuće, a on je vrištao: 'Umirem!' Rekla je da je vidjela trojicu muškaraca u uniformama kako hvataju kundake svojih pušaka i da je medijska pažnja nakon što je film 'Jedina zemlja' osvojio Oscara izazvala još jače napade izraelskih doseljenika. U ponedjeljak navečer su i privedeni, pod navodnim optužbama da su gađali izraelske povratnike kamenjem.

Balal i još dvojica Palestinaca u utorak su pušteni iz pritvora u naselju Kirjat Arba na Zapadnoj obali, u kojem su bili zatočeni od sinoć. Redatelj je imao modrice na licu i krv na odjeći. Odvjetnica je izvijestila da su trojica privedenih provela noć na podu vojne baze te su patili zbog ozbiljnih ozljeda zadobivenih u napadu.

Ništa od toga nije posebno uznemirilo Akademiju te se oglasila potpuno impersonalnim priopćenjem u kojemu stoji:

Poštovani članovi Akademije,

U središtu misije Akademije je predanost odavanju počasti izvrsnosti u filmskim umjetnostima i znanostima i povezivanju svijeta snagom kinematografije. To činimo kroz naš rad na dodjeli Oscara, naše izložbe i programe, naše napore u očuvanju i obrazovanju i još mnogo toga. Duboko vjerujemo u sposobnost filma da prosvijetli, potakne razmišljanje i premosti podjele nudeći prozor u različita ljudska iskustva.

Temeljno vjerujemo da film ima moć prosvijetliti globalnu publiku i istaknuti različite perspektive — i potičemo naše članove da koriste svoju umjetnost za to. Akademija osuđuje nanošenje štete ili vršenje pritiska na umjetnika zbog njihovog rada ili stajališta.

Živimo u vremenu dubokih promjena, obilježenih sukobima i neizvjesnošću - diljem svijeta, u SAD-u i unutar naše industrije. Razumljivo, često se od nas traži da govorimo u ime Akademije kao odgovor na društvena, politička i gospodarska zbivanja. U ovim slučajevima, važno je napomenuti da Akademija predstavlja blizu 11.000 globalnih članova s ​​mnogim jedinstvenim stajalištima.

Međutim ujedinjeni smo u zajedničkom uvjerenju o važnosti pripovijedanja, vrijednosti empatije i ulozi filma kao katalizatora. Kao organizacija, naš fokus je i dalje slavljenje kreativnih glasova koji čine globalnu zajednicu - i podrška vašoj slobodi stvaranja, izazova i mašte.

Ostajemo postojani u ovom poslu i zahvalni smo što u njemu hodamo uz svakoga od vas, zaključuje se u priopćenju Akademije.

'Gnusan prijedlog'

Na pismo su na društvenim mrežama ljutito reagirali brojni redatelji, a njihov sentiment možda je najpreciznije uobličio A.J. Schnack, najpoznatiji kao redatelj dokumentarca o Kurtu Cobainu, jer je čelnicima Oscara uzvratio sljedeće:

Dragi Bill i Janet,

Dopustite mi da počnem tako što ću reći da cijenim vaše vodstvo u proteklih nekoliko godina i da sam obožavatelj promjena koje ste oboje unijeli u Akademiju tijekom tog vremena.

Teško mi je adekvatno izraziti svoje duboko razočarenje i ljutnju zbog duboko pogrešne izjave koja je upravo poslana članovima Akademije u vaše ime.

Akademija nije osudila premlaćivanje i otmicu nedavnog dobitnika Oscara. Pretpostavio sam da su se događaji dogodili prebrzo da biste vi nešto poduzeli. Šokiran sam i ljut što nam sada, svojim članovima, dajete do znanja da na otmicu i premlaćivanje nedavnog dobitnika gledate kao na nešto o čemu će članovi imati 'mnoga jedinstvena gledišta'. Uz dužno poštovanje, to je doista gnusan prijedlog.

Vidjeli smo danas da je student odveden s ulice i nestao, očito zato što je napisao osvrt na ovu temu. Osobito u našoj dokumentarnoj grani potičemo (i često nominiramo/nagrađujemo) filmaše koji preuzimaju nevjerojatne rizike u snimanju filmova, bilo da se nalaze u ratnoj zoni ili imaju moćne interese. Vaša je izjava jasno rekla da Akademija neće podići glas ako se takvo što dogodi članu Akademije u budućnosti - bilo da mu takvo nešto priredi vlada u zemlji ili inozemstvu. U sadašnjoj klimi ne možemo dopustiti ovoj važnoj organizaciji da se klanja i šuti.

To ne može biti put naprijed ako je Akademiji doista stalo do umjetničkih sloboda i naših prava kao filmaša', zaključuje Schnack u svom osvrtu.

Podsjetimo, dokumentarni film 'Jedina zemlja' ovogodišnji je dobitnik Oscara, a film potpisuje palestinsko-izraelski kolektiv četvero mladih aktivista - Basel Adra, Yuval Abraham, Hamdan Balal i Rachel Szor. Film, sniman između 2019. i 2023. godine, dokumentira borbu Palestinaca u Masafer Jati protiv sustavnog uništavanja njihovih domova i protjerivanja koje provode izraelske vlasti i doseljenici.