Sastanak je uslijedio u petak ujutro po američkom vremenu i to nakon što im je pristiglo pismo koje je potpisalo 600 članova Akademije – uključujući glumce Oliviju Colman, Javiera Bardema, Joaquina Phoenixa, Penélope Cruz i Emmu Thompson, redatelje Avu DuVernay, Alfonsa Cuaróna, Adama McKaya i Jonathana Glazera i scenarista Tonyja Kushnera, koji su svi pozvali na snažniju reakciju Akademije od one početne u kojoj se Ballal nije spominjao imenom, kao ni 'Jedina zemlja'. Umjesto toga, Akademija je u prvoj reakciji spomenula kako 'predstavlja blizu 11.000 globalnih članova s ​​mnogim jedinstvenim stajalištima.', podsjeća Guardian.

'Osuđujemo brutalni napad i nezakonito pritvaranje Oscarom nagrađenog palestinskog redatelja Hamdana Ballala od strane izraelskih doseljenika i izraelskih snaga na Zapadnoj obali', stoji u pismu skupine filmaša koje je objavio Deadline. 'Kao umjetnici, ovisimo o našoj sposobnosti da pričamo priče bez odmazde. Snimatelji dokumentarnih filmova često se izlažu ekstremnim rizicima kako bi prosvijetlili svijet', stoji u pismu.

U pismu se nadalje navodi da je 'neopravdano da jedna organizacija oda priznanje i nagradi film u prvom tjednu ožujka, a onda propusti obraniti te filmaše samo nekoliko tjedana kasnije'.

Ballala, jednog od četiri redatelja filma 'Jedina zemlja', filma koji je 2. ožujka na dodjeli Oscara ovjenčan nagradom za najbolji dokumentarni film, pretukli su izraelski doseljenici u ponedjeljak ispred njegove kuće u selu Susya na Zapadnoj obali, a izraelske snage su ga uhitile i zatvorile.

Organizatori Oscara, Akademija filmske umjetnosti i znanosti reagirala je tek nakon što su stigle kritike jednog od koredatelja filma, izraelskog novinara Yuvala Abrahama. Međutim, u toj prvoj reakciji koju potpisuju Bill Kramer, direktor Akademije, i Janet Yang, njezina predsjednica, niti jednom riječju ne spominje se napad na Ballala. U izjavi se osuđuje 'povređivanje ili potiskivanje umjetnika zbog njihova rada ili stajališta'.

'Živimo u vremenu dubokih promjena, obilježenih sukobima i neizvjesnošću - diljem svijeta, u SAD-u i unutar naše vlastite industrije. Razumljivo, često se od nas traži da govorimo u ime Akademije kao odgovor na društvene, političke i ekonomske događaje. U ovim slučajevima, važno je napomenuti da Akademija predstavlja blizu 11.000 globalnih članova s ​​mnogo jedinstvenih stajališta', poručilo je vodstvo Akademije.

Očekivano, nakon takve izjave uslijedila je nova Abrahamova kritika.

'Nakon naše kritike, čelnici Akademije poslali su ovaj email članovima objašnjavajući svoju šutnju o napadu na Hamdana - moraju poštivati ​​'jedinstvena stajališta',' napisao je na X-u. Podsjetio je pritom na 'pravu snažnu' na reakciju koju je Akademija dala 2011., kada su osudili uhićenje šest iranskih redatelja od strane iranske vlade, uključujući redatelja Jafara Panahija.

A sada je stiglo i pismo filmaša, koji smatraju da je reakcija Akademije 'daleko od osjećaja koje ovaj trenutak zahtijeva'.

Potpisnici su između ostalog glumci Natasha Lyonne, Maggie Gyllenhaal, Mark Ruffalo, Riz Ahmed, John Cusack, Elizabeth Olsen i Marisa Tomei; redatelji Errol Morris, Todd Haynes i Boots Riley; te dokumentaristi Laura Poitras, Liz Garbus i Alex Gibney, između ostalih.

'Osvojiti Oscara nije lak zadatak. Većinu filmova u konkurenciji podržava široka distribucija i pretjerano skupe kampanje usmjerene na članove s pravom glasa. To što je 'Jedina zemlja' osvojila Oscara bez tih prednosti govori o tome koliko je film važan članstvu s pravom glasa. Napad na Ballala nije samo napad na jednog redatelja - to je napad na sve one koji se usuđuju svjedočiti i govoriti neugodne istine', stoji u pismu.

Pismo završava porukom timu filma 'Jedina zemlja', tj. kolektivu izraelskih i palestinskih redatelja koji su prije samo tri tjedna zagovarali političku viziju mira na pozornici gdje su dobili Oscara: 'Nastavit ćemo bdjeti nad ovim filmskim timom. Osvajanje Oscara dovelo je njihove živote u sve veću opasnost i nećemo se suzdržavati kada je sigurnost kolega umjetnika u pitanju.'

Druge filmske organizacije oštro su istupile u Balalovu obranu. CPH:DOX, festival dokumentarnog filma koji se trenutačno održava u Kopenhagenu, izdao je priopćenje osuđujući postupanje izraelskih vlasti prema Balalu u pritvoru, kao i Europska filmska akademija i Međunarodna udruga dokumentarista.

Dokumentarni film 'Jedina zemlja' ovogodišnji je dobitnik Oscara, a film potpisuje potpisuje palestinsko-izraelski kolektiv četvero mladih aktivista - Basel Adra, Yuval Abraham, Hamdan Ballal i Rachel Szor. Film, sniman između 2019. i 2023. godine, dokumentira borbu Palestinaca u Masafer Yatti protiv sustavnog uništavanja njihovih domova i protjerivanja od strane izraelskih vlasti i doseljenika.

Basel Adra, mladi palestinski aktivist iz Masafer Yatta, od djetinjstva se bori protiv izraelske okupacije u kojoj vojnici protjeruju obitelji i postupno uništavaju njegovu zajednicu. Kada Basel upozna Yuvala, izraelskog novinara, započinje njihova zajednička borba, koja će trajati više od pola desetljeća i tijekom koje će se dvoje aktivista zbližiti. No, njihovu složenu vezu progoni ekstremna nejednakost: Basel živi pod brutalnom vojnom okupacijom, dok je Yuval slobodan.