Festival je otvorio njegov pokrovitelj, predsjednik Republike Ivo Josipović, a festivalsku zastavu podigli su prvakinja Opere splitskog Hrvatskog narodnog kazališta (HNK) Terezija Kusanović i član Baleta u toj kazališnoj kući Artjon Žustov.

Nakon svečanog otvaranja, premijerno je izvedena opera 'Povratak mornara' Franza von Suppea (1819.-1895.), rođenog u Splitu.

Otvarajući 59. splitsko ljeto, predsjednik Josipović je rekao kako je nedavno Europa i formalno dobila novu zvjezdicu ulaskom Hrvatke u EU. 'Europa je dobila i prekrasni grad Split, a imeđu ostalog u formalnom je smislu dobila i ovaj festival, Splitsko ljeto, koji je oduvijek bio europski', rekao je.

Josipović je kazao kako je program ovogodišnjeg Splitskog ljeta ambiciozan te je čestitao njegovim kreatorima.

'Program je pun izazova i zanimljivih umjetničkih djela i nadam se da će svima onima koji prate umjetnost predstavljati veliko zadovoljstvo', rekao je Josipović, priznajući kako s nestrpljenjem očekuje prvu predstavu, izvedbu opere 'Povratak mornara'.

'Ovu predstavu zahvaljujemo Dalmatincu, koji je imao i belgijske i talijanske i austrijske krvi, Europejcu svojeg doba koji je opisao ljubavnu priču Nikole i Jele, a govori i o politici, korupciji i vlasti', kazao je Josipović, dodavši da dok muze žele govoriti, političarima je bolje da šute te je proglasio festival otvorenim.

Ministrica kulture Andrea Zlatar Violić je naglasila da je Splitsko ljeto festival koji se upisao u povijest hrvatske umjetnosti i u njezinu sadašnjost.

'Splitska publika je uvijek bila onakva kakav je i grad Split – nagla i jasna, to znači da može prihvatiti ili može odbiti umjetnike i njihove vizije', rekla je ministrica Zlatar Violić.

Po njezinim riječima, Splitsko ljeto je mijenjalo svoje koncepcije ali nikada nije iznevjerilo ideju umjetnosti, a umjetnost je, dodala je, umijeće propitivanja.

'Umjetnost je za Split način opstanka ovog grada', kazala je ministrica Zlatar Violić, dometnuvši da je Split mjesto gdje se rađa i stvara umjetnost.

Opera 'Povratak mornara' Franza von Suppea, koju je izveo zbor Opere splitskog HNK-a, djelo je koje je taj znameniti bečki skladatelj posvetio svojoj rodnoj Dalmaciji. Radnja se zbiva u dalmatinskom primorskom gradu koji u libretu nije imenovan, no budući da se u suvremenim novinskim prikazima navodi kako je riječ o Hvaru, može se zaključiti kako je to novinarima kazao sam Suppe. Izvodi se niz plesova koje autor naziva dalmatinskim, protagonisti pjevaju arije kojima slave karakter dalmatinske žene i junački mit o Kraljeviću Marku.

Tijekom 32 dana trajanja 59. splitskog ljeta publika će na 14 ambijentalnih pozornica i izložbenih prostora moći vidjeti 38 opernih, dramskih i plesnih predstava te koncerata uključujući i birane likovne izložbe i javne tribune. U vlastitoj će produkciji ovogodišnje Splitsko ljeto izvesti pet premijera, od kojih su po dvije dramske i operne a jedna baletna.