"Da knjiga nešto znači možete vidjeti po tome koliko rasprave izaziva", rekla je 71-godišnja književnica u razgovoru za agenciju France Presse. "Dio ljudi je mrzi, dio je voli. Mislim da je to ono za što su pisci stvoreni i ponosna sam na to", kazala je.

Priča o Isadori Wing, koja je pet godina u svom drugom braku, ali lamentira kako je seks sa suprugom više ne uzbuđuje 'pogodila je žicu' milijuna čitatelja.

Pisana slobodno i eksplicitno, takva seksualna iskrenost iz ženske perspektive uzrokovala je komešanje u svijetu izdavaštva. U knjizi Jong kroz svoju junakinju kaže da su "muškarci uvijek definirali ženstvenost kao sredstvo da žene drže pod kontrolom".

Jong kaže da je željela istražiti seks kao što su to činili Philip Roth i John Updike, ali iz ženskog kuta gledanja. Način na koji se prema njoj odnosilo poslije toga, tvrdi, ilustrirao je neravnopravnost koja traje do danas.

"Shvatila sam kako je to biti književnicom u svijetu u kojem se žene i dalje gledaju kao ci.. i pi...", kazala je otvoreno. "Iz svog sam putovanja doznala da i dalje nismo jednaki", naglašava Jong.

Kada je "Strah od letenja" proslavio dvadesetu godišnjicu 1993. godine, izjavila je da je knjigom htjela ženama pokazati da imaju pravo na jednako bogate maštarije kao i muškarci.

Dio kritičara "Strah od letenja" dočekao je na nož. Američki pisac lik Isadore Wing nazvao je "mamutskom stidnicom". S obzirom na to da je knjiga fikcija pomiješana s autobiografskim elementima, Jong kaže da su joj isprva takve kritike bile vrlo stresne, ali je naučila "prihvaćati ih s humorom kako bi preživjela".

Ponosno navodi da "živi u skladu s liberalnim načelima koja zagovara". Udavala se četiri puta, a postojeći joj je suprug po zanimanju odvjetnik za razvode. Rođena kao Erica Mann u New Yorku, poznato prezime nosi iz drugog braka. Ima jednu kćer.

Prije nego li joj je s debitanstkim romanom stigla i svjetska slava, Jong je pisala nagrađivanu poeziju. Svoje prvo djelo, zbirku erotske poezije "Voće i povrće" objavila je 1971. godine. Od tada je napisala više od 20 knjiga, uključujući deset fikcijskih.

Naravno, mnogo se toga promijenilo od 1973. kada je objavljen "Strah od letenja" i današnje generacije koje ga prvi put otkrivaju to čine u u svijetu mnogo naviknutijem na nagonska zadovoljstva. "Sada imamo kulturu u kojoj ljudi dogovore susret na 20 minuta i imaju rutinski seks", kaže Jong. "Međutim, mladi muškarci i žene bivaju razočarani, jer ispada da seks ne pričinjava toliko zadovoljstva bez osjećaja", dodaje.

Svijet izdavaštva, pak, promijenio se do neprepoznatljivosti. Kada se na stranu stavi uspjeh "50 nijansi sive" E.L. James ili serija knjiga o Harryju Potteru J. K. Rowling, izgledi da neka knjiga ostvari toliki utjecaj kao "Strah od letenja" u rastućem digitalnom svijetu sve su manji. "Izdavači ne znaju s koje strane vjetar puše i preplašeni su", kazala je Jong.

Otkriva da joj često prilaze mlađi čitatelji koji prepoznaju njezine citate s interneta, ali nisu pročitali knjigu. "Imamo drugačije medije", rekla je. "Ali naracija je ostala. To je čovjeku u prirodi. Ljudi će drugima pripovijedati priče kako bi razumjeli njihove živote i to neće nestati", zaključuje Jong.