Obožavatelji virtualnih igara često se stereotipno smatraju introvertiranim čudacima. No znanstvenici kažu da cyber dvojnik zapravo može poboljšati zdravlje i izgled osobe te da se uz pomoć virtualnog svijeta može liječiti pretilost, piše Mail

Online. Tim Sveučilišta u Missouriju otkrio je kako osobe koje se snažno identificiraju sa svojim avatarima mogu i u stvarnom životu biti pod utjecajem svoje online ličnosti.

'Kreiranje avatara omogućuje pojedincu da isproba novi izgled s manje rizika i napora', kaže voditeljica istraživanja Elizabeth Behm-Morawitz. 'Alter ego može imati pozitivan utjecaj na život osobe. Primjerice, osobe koji žele izgubiti na težini mogu stvoriti svoje mršavije avatare kako bi se doživjeli vitkijima i zdravijima.'

U studiji je sudjelovalo 279 korisnika Second Lifea koji su odgovarali na upitnik o odnosu sa svojim avatarom, a stupanj njihove identifikacije korišten je kako bi se procijenio utjecaj tog alterega na fizičku stvarnost. Utvrđeno je kako osjećaj prisutnosti u virtualnom svijetu pozitivno promovira zdravlje i dobrobit sudionika.

'Ovo istraživanje pokazalo je da kod sudionika studije nisu pronađeni negativni učinci visokog stupnja samoprisutnosti u virtualnom svijetu, međutim, ta mogućnost nije u potpunosti isključena', smatra Behm-Morowitz.
'Korisnici bi trebali vježbati umjereno korištenje takve vrste zabave, jer se i ona može pretvoriti u nezdravu naviku.'

U daljnjim istraživanjima Behm-Morawitz kani provjeriti kako se avatari mogu koristiti za poticanje tolerancije prema različitostima. U virtualnoj stvarnosti može se mijenjati rasa osobe, spol ili nacionalnosti te ih postaviti u simulirane situacije u kojima bi patili zbog predrasuda i diskriminacije. 'Zanima nas kako se pomoću avatara druge rase ili etničke pripadnosti može povećati empatija i smanjiti predrasude', kaže Behm-Morawitz.

'To se može dogoditi kroz proces identifikacije s avatarom koji je drugačiji od osobe ili kroz virtualnu simulaciju koja omogućava pojedincima da dožive diskriminaciju kakvoj su izloženi članovi nedominantne skupine.'