Do dobi od 40 godina većina ljudi nosi u sebi virus CMV - citomegalovirus, koji je obično neaktivan. Taj je virus član porodice herpesa i širi se putem tjelesnih tekućina, a simptomi se uglavnom pojavljuju samo kod osoba oslabljenog imuniteta, najčešće kod osoba s transplantatima.

No prema rezultatima istraživanja Beth Israel Medicinskog centra, taj virus podiže krvni tlak i ukrućuje arterije kod 30 posto inficiranih osoba, a da toga nismo ni svjesni. Je li osoba inficirana CMV virusom, moguće je doznati samo analizom krvi.

Nova saznanja ukazuju na to da jednostavni antivirusni lijekovi mogu prevenirati kardiovaskularne bolesti kod tisuća ljudi i na taj način spasiti brojne živote. Dr. Clyde Crumpacker, koji je vodio ovo istraživanje, kaže: 'Infekcije CMV-om vode do povećanja krvnog tlaka, a kada su kombinirane s prehranom bogatom kolesterolom, rezultiraju stezanjem arterija. To pak povećava rizik od srčanih bolesti i infarkta.'

U nekim slučajevima hipertenzija i karidovaksularne bolesti mogu se liječiti antivirusnim lijekovima ili injekcijama. Znanstvenici vjeruju da sada znaju razlog zbog kojeg virus oštećuje krvne žile. Kada CMV inficira stanice koje se nalaze u zidovima krvnih žila, tada dolazi do male, ali kronične upale.

S godinama ta upala može uzrokovati stezanje arterija, što dovodi do povećanog krvnog tlaka i većeg rizika od srčanog udara. No CMV ne uzrokuje upalu ili stezanje arterija kod svakoga. Zapravo, brojni su slučajevi kada zaraženi tim virusom ne pokazuju znakove upala u arterijama. Najčešće je razlog taj što svatko od nas drugačije reagira na upale, što zbog prehrane, što zbog životnog stila ili stanja imunološkog sistema. Podložnije upalama su svakako osobe s kroničnim upalnim bolestima poput multiple skleroze ili alergija, a upravo bi oni, u slučaju da se pokaže da su zaraženi CMV-om, trebali primati antivirusne lijekove.

Osim toga, u takvim slučajevima preporučuje se zdravija prehrana, bazirana na puno svježeg voća i povrća te riba, jer te namirnice imaju protuupalna svojstva.