Nedavno istraživanje sveučilišta Rochester pod vodstvom psihologa Harryja Reisa otkrilo je da je upoznavanje potencijalnih partnera preko interneta danas drugi najčešći način započinjanja veze, a prvo mjesto i dalje zauzima upoznavanje posredstvom prijatelja. U vremenu u kojemu je stvaranje ljubavnih veza postalo iznimno teško, a pretrpani svakodnevni rasporedi nimalo ne olakšavaju situaciju, online upoznavanje partnera uzelo je sve većeg maha te postalo i uobičajena pojava.

No ni na internetu nije sve idealno. Tako je istraživanje koje je provelo sveučilište Northwestern otkrilo da veze koje se sklapaju preko interneta često nisu baš čvrste. Rezultati istraživanja pokazali su i da koncept online upoznavanja nije u potpunosti uspješan jer korisnici često uzimaju zdravo za gotovo potencijalne partnere te ostaju zbunjeni velikim brojem ljudi koji se kreću na društvenim mrežama. No drugi znanstvenici tvrde da internet može pomoći u potrazi za ljubavlju te da takve veze mogu biti dobri pokazatelji emotivnog i psihičkog zdravlja.

'Upoznavanje preko društvenih mreža ili specijaliziranih portala izraz je tehnološkog napretka, ali u suštini ne predstavlja ništa novo. U najvećem dijelu ljudske povijesti posrednici su igrali važnu ulogu u potrazi za partnerom. Oni i dalje imaju svoje mjesto u velikom broju kultura izvan kruga zapadne civilizacije. U našoj sredini većina ljudi koja čezne za partnerom ne usudi se tu svoju čežnju podijeliti s okolinom iz straha da ih se ne počne gledati kao nesposobne ili manje vrijedne. Vlastiti izbor, kao i posredovanje, imaju svoje prednosti i mane', kaže dr. Ljiljana Bastaić te dodaje: 'Online veza je zapravo iluzija. Tek kad ona preraste u stvarne susrete oči u oči, možemo govoriti o vezi. A tada je ta veza podložna procesima karakterističnima za razvoj partnerskog odnosa sa svim svojim pozitivnim i negativnim stranama.'

Način na koji su se partneri upoznali, prema riječima doktorice Bastaić, nije bitan za kasniji razvitak veze, već se ona kreće u smjeru koji odrede sami partneri. 'Pitanje povjerenja ovisi o prirodi veze, kao i karakteristikama osoba uključenih u tu vezu, njihovom dotadašnjem životnom iskustvu, a neznatno o načinu na koji su se upoznali. Nisu mi poznati objektivni pokazatelji brzine stupanja u brak osoba koje se upoznaju preko interneta. Bez obzira na način upoznavanja, danas sve veći postotak brakova traje znatno kraće nego prije, recimo, 50 godina. Izoliranost bračne zajednice je sve veća, mreža obiteljske podrške slabija, a pritisci za paralelni uspjeh u sferi karijere sve veći. Neispunjena očekivanja da će zaljubljenost automatski dovesti do sreće i razumijevanja rezultiraju razočaranjem i stvaraju osjećaj da je ljubav nestala. Ono što je nestalo je zaljubljenost. Ljubav je potrebno kovati, a za to je potrebna ustrajnost i vjera u sebe', savjetuje doktorica Bastaić.

Tragom sve većeg broja vijesti o upoznavanju partnera preko interneta i porasta popularnosti društvenih mreža za upoznavanje čak i među ljudima srednjih godina, porazgovarali smo s onima koji su imali takvo iskustvo.

'Upoznali smo se preko Facebookove aplikacije Zoosk. I prije nego što sam upoznala svog sadašnjeg supruga imala sam nekoliko poznanstva koja sam sklopila preko interneta. Ne mogu reći da sam aktivno tražila poznanstva, već je to bilo čisto dopisivanje iz zezancije, više da upoznam ekipu iz ostalih dijelova svijeta', rekla nam je 25-godišnja L.P

Nisam namjeravala pronaći supruga na internetu, već se to jednostavno dogodilo, kliknuli smo pa je krenulo ozbiljnije, a s jedne strane to je bilo i zbog manjka vremena. S obzirom na moj tadašnji posao, najizglednije je bilo da ću nekoga pronaći online.'

L.P. nam je otkrila i da joj prije prvoga susreta s današnjim suprugom nije bilo svejedno, no s obzirom da su imali dugu povijest dopisivanja, bilo je praktički sve isto, osim što su susreli licem u lice. 'Našli smo se na kavi i nastavili razgovor tamo gdje smo stali preko Facebooka. 'Nisam se nadala ničem ozbiljnijem, s obzirom da nikad ne znaš tko zapravo stoji iza tog profila… Vrlo je lako odglumiti i biti nešto što nisi i bila sam bez očekivanja. Sva sreća pa me nije iznevjerio i sve je ispalo super.'

'Sada smo zajedno tri godine, u braku smo i imamo dijete, a okolina je činjenicu da smo se upoznali preko interneta sasvim normalno prihvatila, s obzirom da je to danas ipak svakodnevna i sve češća pojava.'

Kristina, 28-godišnjakinja, svog je dečka upoznala na forumu. Prije toga nije imala sličnih iskustava, a par je bio u vezi dvije godine, nakon čega je prekinuo. Ni prije ni poslije toga Kristina nije tražila partnera na internetu.

'Upoznali smo se preko nekog foruma, gdje smo nakon nekoliko postova, komentirajući stalno istu temu, prešli na privatne poruke.' Prije toga nije imala sličnih iskustava. 'Dogodilo se to neplanirano i slučajno, jednostavno mi je poslao privatnu poruku i onda smo ih počeli sve češće i češće razmjenjivati, a i postajale su sve dulje. Komunikacija preko interneta je nekako jednostavnija, pišeš o čemu želiš, koliko želiš, doziraš… Ako ti se svidi, pišeš i odgovaraš dalje, ako ti se više ne da, ne moraš, nitko te ne ograničava niti prisiljava i nema nikakve nelagode, na sve možeš utjecati.'

Prije prvoga susreta Kristina je bila jako uzbuđena, a kako kaže, prije izlaska se pet puta prevukla i počela se spremati tri sata ranije. 'Bila sam jako uzbuđena, jako sam dugo dvojila trebam li se uopće naći s njim. Pomalo me bilo i strah - što ako sve te poruke i fotografije i sve skupa nije vjerodostojno pa sam odlučila zakazati  sastanak na najfrekventnijem mogućem mjestu, na glavnom zagrebačkom trgu, usred tjedna, u 18 sati.'

'Na kraju nam je bilo super, sjedili smo tri i pol sata i pričali uz kuhano vino, a tek smo kasnije saznali da je bilo - 7 stupnjeva. U početku je bilo bezazleno i zabavno, ali je ispalo super i onda sam poželjela da se to pretvori u nešto ozbiljnije. Razgovori, online chat, SMS-ovi i druženja su se intenzivno nastavili i to je bilo to, postali smo par. Bili smo zajedno skoro dvije godine, no ja sam se jako zaljubila u drugog i ostavila ga.'

I.J i J.J upoznali su se preko jedne društvene mreže te su nakon kratkog vremena stupili u brak i postali roditelji. 'U početku se pitaš može li se na taj način upoznati nekoga, može li se preko interneta upoznati nekog normalnog tipa. No znam dosta ljudi koji su tako upoznali nekoga i velik broj njih ima pozitivna iskustva. Kada nekoga upoznaješ preko interneta, ako se i ne dogodi ljubav, opet si upoznao osobu koja ti može biti i prijatelj', otkriva nam je J.J te dodaje: 'Prije nego li sam upoznala svog sadašnjeg supruga preko interneta, nisam imala sličnih iskustava. Privukla me čista znatiželja. Na samome početku nisam to shvaćala previše ozbiljno. Prvo smo se dopisivali, zatim smo izmijenili brojeve telefona. Naravno da sam se u jednom trenutku zapitala s kime to uopće razgovaram i tko je ta osoba. No mi smo krenuli lagano i spontano te si dali vremena za upoznavanje. Ta spontanost nas je dovela do braka. Ne žalim što sam ga upoznala na takav način jer nas je to dovelo do braka. Zajedno smo dvije i pol godine, imamo preslatko dijete i ništa nam više ne treba.'

I.J, za razliku od svoje supruge, imao je prijašnjih iskustava upoznavanja preko interneta koja su ponekad završila izlaskom. 'Prije nego što sam upoznao suprugu imao sam nekoliko iskustava upoznavanja preko interneta. Poslao sam joj poruku i s nestrpljenjem čekao odgovor. Jedno vrijeme smo se dopisivali, a zatim smo razmijenili brojeve i dogovorili kavu. Na kavi nam je bilo odlično i zanimljivo. Mislim da je upoznavanje preko interneta odlično zbog te znatiželje i uzbuđenja. Prije nego što se upoznate uživo možete doznati kako ta osoba razmišlja i imate li iste kriterije - mislim da nema ništa lošega u tome', rekao nam je I.J.

Djevojku je preko Facebooka jednom prilikom pronašao i M.Ć. 'Komentirala je na Facebooku moj komentar na objavu zajedničkog prijatelja, a kako je moj profil potpuno otvoren, temeljito ga je provjerila. Na njezin komentar ja sam joj poslao privatnu poruku, uzvratila je, počeli smo se redovito dopisivati, a sve je završilo kratkom i burnom vezom. Nisam aktivno tražio partnera na internetu, no mislim da ona jest. U početku smo obje bili poprilično sumnjičavi, a nakon mjesec dana 'veze' preko Facebooka odučili smo se upoznati uživo. Susret je bio poprilično napet, zbog nje sam iz Splita došao u Zagreb autobusom u pet ujutro i u početku nam je bilo neugodno, no vrlo brzo smo počeli uploadati onih mjesec dana koje smo proveli pred ekranom. Odmah sam pomislio da bi to moglo prerasti u nešto više. Bili smo zajedno četiri mjeseca i nakon toga smo prekinuli, no ne mislim da je Facebook kriv za to, već naša veza nije uspjela iz sasvim uobičajenih razloga.'

Internet je, uvjeren je M.Ć., odličan način za upoznavanje ljudi, ali i prepun opasnosti, jednako kao što je i ulica, disko, pa čak i kino, i definitivno bi, kaže, ponovio to iskustvo.