U svijetu, ovisno o zemljopisnim područjima, broj novooboljelih raste između 3 i 7 posto godišnje, pokazuju podaci Svjetske zdravstvene organizacije. Prema podacima Registra za rak Republike Hrvatske od 1988. do 2008. godine, učestalost malignog melanoma povećala se za 149 posto za muškarce i 130 posto za žene, a smrtnost od melanoma za 50 posto. Zadnji zaokruženi podaci iz 2011. godine govore da u RH od melanoma oboli 13,2 muškarca i 11,5 žena na 100 000 ljudi. U Hrvatskoj je te godine dijagnosticirano 527 novooboljelih od melanoma.

Iako nisu svi oblici karcinoma kože smrtonosni, melanom, koji je najopasniji i treći po zastupljenosti, vrlo je smrtonosan, pogotovo ako se otkrije u uznapredovaloj fazi. American Cancer Society procjenjuje da će u SAD-u tijekom ove godine biti dijagnosticirano oko 76.100 novih slučajeva melanoma, a strahuje se da bi čak 9.710 moglo umrijeti od te zloćudne bolesti.

Srećom, melanom je lako liječiti ako ga se otkrije u ranoj fazi, a najčešće se otkrije nakon što se na koži pojavi novi madež, mrlja ili neki drugi oblik pigmentacije na koži. Kako biste na vrijeme otkrili potencijalno opasne madeže, važno je pratiti sve promjene na kože, a pri tome valja znati nekoliko jednostavnih, ali vrlo važnih pravila. Doktorica Amy Derick, dermatologinja na Sveučilištu Northwestern, otkriva važne smjernice za prepoznavanje opasnih madeža, prenosi businessinsider.com

Asimetrija. Ako jedna polovica madeža izgleda drugačije, to je znak da bi madež mogao biti kancerogen.

Granične nepravilnosti. Nepravilna, slabo definirana ili 'zamagljena' granica madeža može biti znak nastanka melanoma.

Boja. Jako tamni ili raznobojni madeži mogu također biti riskantni.

Promjer. Madeži veći od gumice na olovci zahtijevaju posebnu pažnju, iako i manji madeži mogu biti kancerogeni.

Promjene na madežu. Madež koji mijenja veličinu, oblik ili pak boju, definitivno je nužno pregledati.

Ako vam se i jedan madež čini sumnjivim, najbolje je posavjetovati se s dermatologom. Dermatolog će moći uočiti eventualne razloge za zabrinutost bolje nego li vi, stoga nemojte sami pokušavati uspostaviti dijagnozu. Čak postoje i određene aplikacije koje obećavaju detektiranje kritičnih madeža, no doktorica Dereck ističe da u njihove ruke ne bi povjerila svoj život. Naime, čak iako vam aplikacija može reći je li madež potencijalno rizičan, ne može vam, poput liječnika, to potvrditi pomoću uzimanja biopsije.

American Academy of Dermatology preporučuje redovitoi mjesečni samopregled tijekom kojega se u obzir trebaju uzeti već postojeći madeži te pomno promotriti eventualne promjene na njima te pojavu novih madeža.

Kako napraviti samopregled?
Pregledavanje kože znači uzimanje u obzir svih oblika pigmentacije, od madeža do staračkih pjega, koji se već nalaze na vašem tijelu. Karcinom kože može se razviti na bilo kojem dijelu tijela, a rak kože je jedan od rijetkih karcinoma koje doista možete vidjeti na koži. Za teško dostupna mjesta, poput leđa, najbolje je zamoliti nekoga da vam pomogne pregledati.

Pomoću ogledala u ruci pregledajte tijelo s prednje i stražnje strane, a zatim uz podignute ruke bočnu lijevu i desnu stranu, a svakako pregledajte vrat i vlasište. Ne zaboravite pregledati i ruke, koje su najčešće izložene sunce – pregledajte laktove, podlaktice i nadlaktice te ne zaboravite pogledati i dlanove. Na samom kraju pregledajte noge, unutarnje strane bedara, ali i nožne prste, područje između prstiju te stopala.