Sveti Nikola ili na nizozemskom Sinter Klaas, bio je kršćanski biskup u 4. stoljeću. Nakon što su nizozemski imigranti u 17. stoljeću stigli u Ameriku i osnovali koloniju New Amsterdam nastavili su obilježavati blagdan Svetog Nikole koji je 5. prosinca uvečer dijelio darove.

Kad su Englezi preuzeli koloniju i preimenovali je u New York i engleska djeca poželjela su svog dobrog darivatelja. No kako protestanti ne obilježavaju svetačke dane, jednostavno su pomaknuli vrijeme darivanja. Tako je Sveti Nikola počeo na Badnjak djeci ostavljati poklone. S vremenom je preimenovan u Santa Clausa (Djeda Mraza) te se iz godine u godinu počeo pojavljivati u sve više i više domova. Postao je živopisna figura, a ljudska mu je mašta odjeću obojila u crveno, dala bijelu bradu, sobove i kola kojima leti po svijetu, a spušta se kroz dimnjak pa u čarapama ili pod borom ostavlja darove onima koji su proteklu godinu bili dobri.