Znanstvenici su analizirali mitohondrijsku DNK iz ostataka mačaka koje su živjele u drevnom Rimu, iz vikinških grobova, egipatskih mačjih mumija i današnjih afričkih divljih mačaka i zaključili da su mačke živjele pored ljudi tisućama godinama prije nego što su uselile u njihove domove.

Domaće mačke potječu od divljih mačaka koje su se pripitomile u dva vala, prvo prije otprilike 9000 godina u zapadnoj Aziji i zatim nekoliko tisuća godina kasnije, kada su iz drevnog Egipta ondašnjim pomorskim pravcima krenule osvajati svijet.

Danas mačke žive na svim kontinentima izuzev Antarktike.

Znanstvenici u časopisu Nature Ecology & Evolution pišu kako su se divlje mačke počele motati oko farmi kako bi lovile miševe i štakore koje su privlačila skladišta žitarica.

Tako je počeo dug odnos ljudi i mačaka.

'A onda su se vrlo učinkovito proširile svijetom kao brodske mačke', kaže evolucijska genetičarka Eva-Maria Geigl s pariškog instituta Jacquesa Monoda.

Prije nego što su se potpuno pripitomile, provele su tisuće godina 'radeći' uz ljude kao lovci na glodavce.

Suprotno od pasa, koje su ljudi pripitomili za točno određene zadaće, mačke su to učinile same. U skladu sa svojim karakterom, kazali bi mnogi.

'Rekla bih da su mačke izabrale ljudsko društvo, ali bilo je to na obostranu korist', dodaje Geigl.

Sve do 19. stoljeća jedva da je bilo nekog uzgoja i selekcije mačaka, suprotno od onoga što se događalo s psima. 'Mačka je bila korisna od samog početka, nije ju trebalo mijenjati', objasnila je Geigl.