Tablete za tretiranje tjeskobe i nesanice daleko su od bezopasnih. Osim što imaju nuspojave poput lupanja srca, povišenog tlaka i razdražljivosti, vrlo brzo stvaraju ovisnost - što imamo prilike vidjeti i u ponašanju lika Victorije Ratliff u seriji 'Bijeli lotos'.

Tablete lorazepama u seriji 'Bijeli lotos'

U brojnim scenama svjedočimo tome kako uzima tablete protiv anksioznosti, točnije lorazepam, ležerno ih kombinirajući s vinom tijekom večere. Ubrzo potom preuzima je užasavajući spoj razdražljivosti i pospanosti.

'Nemaš dovoljno lorazepama da izdržiš tjedan dana u wellnessu?', ironično komentira kći Piper.

Što je lorazepam i zašto je opasan?

'Bijeli lotos' nije jedini primjer prekomjernog uzimanja lorazepama. Nova serija 'The Pitt', smještena u bolnicu hitne pomoći, u jednoj od svojih radnji tematizira lijek Librium, također iz skupine benzodiazepina. No, kako upozoravaju stručnjaci, sve je daleko od fikcije. Lijekovi poput lorazepama i klordiazepoksida itekako su poznati po svom visokom potencijalu ovisnosti, a simptomi apstinencije mogu biti teški, pa i smrtonosni.

'Takvu zloupotrebu benzodiazepina često viđamo i u stvarnosti', kaže dr. Ian C. Neel za New York Times. 'Tijekom posljednjih godina, istraživanja pokazuju da je problem znatno ozbiljniji nego što su liječnici ranije pretpostavljali.'

Popularni, brzo djelujući i lako zloupotrijebljeni

Benzodiazepini – poznatiji i kao 'benzići' ili 'sedativi' – koriste se za liječenje tjeskobe, napada panike i poremećaja spavanja, ali i odvikavanja od alkohola.

Najpoznatiji predstavnici su: lorazepam (Ativan), diazepam (Valium), klonazepam (Klonopin) i alprazolam (Xanax).

Za razliku od antidepresiva koji djeluju tek nakon nekoliko tjedana, benzodiazepini počinju djelovati za svega nekoliko minuta, što ih čini privlačnima za one koji trebaju brzu pomoć u stresnim situacijama – poput letenja avionom.

No, kako objašnjava dr. Ludmila De Faria iz Američke psihijatrijske udruge, već nakon nekoliko tjedana korištenja razvija se tolerancija, čak i kod osoba koje lijek uzimaju po uputama liječnika.

'Tu ljudi upadnu u probleme', kaže De Faria. 'Isti broj tableta više ne djeluje, pa počinju uzimati više.'

Posebno je problematično što neki lijekovi, poput diazepama i klonazepama, dulje ostaju u organizmu, dok se drugi, poput alprazolama, brže razgrađuju.

Stvaraju ovisnost

'Ljudi to često ne znaju', upozorava De Faria. 'Pa uzimaju više doza, ne shvaćajući da se lijek gomila, a rezultat je da hodaju okolo kao da su popili nekoliko pića.'

Gotovo zloslutno zvuči podataka da je u u SAD-u 2019. izdano oko 92 milijuna recepata za benzodiazepine. Najčešći korisnici su osobe između 50 i 64 godine.

Zbog sve učestalije zloupotrebe, FDA (Američka agencija za hranu i lijekove) je 2020. izmijenila upute za sve benzodiazepine, dodajući upozorenja o riziku fizičke ovisnosti, sindromu povlačenja, zloupotrebi i potencijalnoj ovisnosti.

'No, čak i kad liječnici upozore na te rizike, to pacijentima nerijetko ostane apstraktna informacija – sve dok sami ne osjete posljedice', kaže dr. Neel.

Kombinacije s alkoholom i drugim lijekovima mogu biti kobne

Jedan od dodatnih problema je što mnogi pacijenti već uzimaju više lijekova istovremeno. Kombiniranje benzodiazepina s drugim sedativima, poput lijekova za spavanje ili antihistaminika (npr. Benadryla), može pojačati učinak i dovesti do ozbiljnih komplikacija.

Ako se uz njih još konzumira alkohol ili kanabis, rizik dodatno raste – jer svi ti spojevi djeluju kao depresori na središnji živčani sustav, što može utjecati i na disanje.

Starije osobe su posebno ranjive, upozorava dr. Neel, jer s godinama organizam sporije metabolizira lijekove, pa oni dulje ostaju prisutni u tijelu. Kod osoba s demencijom mogu izazvati i delirij, a povećavaju rizik od padova i prometnih nesreća.

'Zbog svega navedenog, benzodiazepini se uglavnom propisuju na kraće vremensko razdoblje – najviše četiri tjedna, a liječenje se planira kao posljednja opcija kod kroničnih stanja', kaže dr. Neel.

Simptomi odvikavanja mogu biti brutalni

Prema istraživanju iz 2019., gotovo 20 posto korisnika benzodiazepina ih zloupotrebljava. Ako se razvije ovisnost, odvikavanje može biti vrlo teško, i to zbog intenzivnih simptoma:

• nesanice
• razdražljivosti
• pojačanog znojenja
• lupanja srca
• povišenog tlaka
• problema sa želucem, uključujući mučninu i suho povraćanje

Lijek se stoga nikako ne smije naglo prestati unositi – potrebno je postupno smanjivanje doze, najbolje pod nadzorom liječnika.

'To je kao da spuštate avion – mora ići polako i pažljivo', slikovito objašnjava psihijatar dr. John Torous iz Bostona.

Tijekom tog razdoblja pacijentima se preporučuje uspostava kvalitetnog ritma spavanja, promjena navika i terapija za anksioznost, a po potrebi se može koristiti i klonidin – lijek koji olakšava i fizičke i psihičke simptome krize.

Lijek nije rješenje – nego privremena pomoć

'Benzodiazepini brzo djeluju i daju trenutačno olakšanje', zaključuje dr. Torous. 'No kad jednom nestanu iz sustava, s njima nestane i taj osjećaj sigurnosti.'

Zato stručnjaci naglašavaju: umjesto oslanjanja na lijekove, ključno je pokušati prepoznati i riješiti temeljni uzrok anksioznosti – bez prečica koje često mogu dovesti do dugačkog i teškog puta nazad.