Čista srijeda ili Pepelnica označava početak korizmenog puta.

Ovaj 40-dnevni period, ne računajući nedjelje, predstavlja poseban oblik pokorničke priprave vjernika za proslavu Uskrsa, najvećeg kršćanskog blagdana.

Naziv Pepelnica potječe iz obreda pepeljenja, tijekom kojeg svećenik vjernike posipa pepelom po glavi ili im na čelu iscrtava znak križa. Pritom izgovara riječi: 'Obratite se i vjerujte evanđelju' ili 'Sjeti se, čovječe, da si prah i da ćeš se u prah vratiti'. Ovaj čin simbolizira pokoru, prolaznost života i poziv na obraćenje.

Pepeo se dobiva spaljivanjem grančica s prošlogodišnje Cvjetnice, a to podsjeća na ciklus crkvene godine i povezanost svih blagdana.

Također, Pepelnica je dan strogog posta i nemrsa. Post podrazumijeva jedan obrok do sita dnevno, dok nemrs znači izbjegavanje mesa. Ove obveze vrijede za vjernike od 18 do 60 godina, odnosno od 14 godina za nemrs, uz izuzetak bolesnika, trudnica i drugih u posebnim okolnostima.

Povijesno gledano, korizmena priprava se razvijala kroz stoljeća. U ranom kršćanstvu trajala je svega tjedan-dva, a tek od 6. stoljeća poprima današnji oblik, počinjući Pepelnicom.

Simbolika Čiste srijede

Za vjernike, ovo je vrijeme intenzivnije molitve, posta i dobrih djela. Čista srijeda dan je koji svojom simbolikom poziva ljude da sve više i više postaju Božja djeca, odnosno da kroz vrijeme korizme nastoje mijenjati vlastito ponašanje, i to posebno na dva načina: s jedne strane zauzetijim nastojanjem oko odbacivanja svih osobnih mana za koje čovjek osjeća da ga čine manje čovjekom, a s druge strane u nastojanju oko određivanja za dobro, za pozitivnosti, za pomaganje drugima i za osjećaj prema ljudima u potrebi.

Davanje milostinje, odnosno djela milosrđa, važan su dio korizme. To može uključivati doniranje novca, hrane ili odjeće potrebitima, volontiranje u karitativnim organizacijama ili jednostavno posvećivanje više vremena i pažnje onima kojima je potrebna pomoć. To može značiti svakodnevno čitanje Svetog pisma, sudjelovanje u pobožnostima križnog puta, češće pohađanje svete mise ili jednostavno pronalaženje više vremena za osobnu molitvu.

Pepelnicom tako započinje razdoblje duhovne obnove, koje će kulminirati proslavom Uskrsa 20. travnja.