Ashley Colburn velika je ljubiteljica Hrvatske, a ovoga puta u Lijepu našu stigla je s novim zadatkom – sniman serijal 'Discover Croatia – Exploring Route', čiju produkciju potpisuju Dhar media i TouristarTV. U njezinu novom pohodu po Hrvatskoj, Ashley će ovoga puta pratiti i pet novinara/blogera. Finkinja Violetta Tettor, Španjolka Ana Carrasco Villapun, Brazilac Marcio Caparica Carlos i dvoje Amerikanaca, Florence i Mike Lince.

'O ovom projektu znala sam godinu dana unaprijed, kada je i započeo cijeli proces planiranja. Čim su Lea i njezina agencija Dhar media imali ideju, odmah su me pitali želim li biti u ulozi voditeljice i pristala sam. Igrom slučaja sam u razdoblju između također bila u Hrvatskoj. Tijekom ljeta posjetila sam Hrvatsku jer sam snimala u Sloveniji, pa sam često putovala. Prošloga ljeta Hrvatsku su posjetili i moji roditelji. Hrvatska mi je kao svojevrsna baza kada snimam u Europi. Jednostavno sam se zaljubila u vašu zemlju', rekla nam je Ashley na samom početku intervjua.

Ashley naglašava da se u Hrvatskoj osjeća kao kod kuće, a ističe da je u gotovo svakom djelu naše zemlje nekoga i upoznala.

'Dolazak u Hrvatsku u društvu Marcia i vožnja od aerodroma dokazala mi je da se ovdje osjećam kao kod kuće. Uhvatila sam se kako mu sve objašnjavam, znam gdje se što nalazi, povijest, zgrade, na određeni način doista osjećam kao da živim ovdje. Osjećam se doista uključenom. Kada sam snimala 'WOW Croatia' upoznala sam ljude u svakom djelu ove zemlje. Zamislite kada poznajete ljude u svakom djelu zemlje, osjećate se kao kod kuće, da ste dobrodošli, uvijek imate nekoga koga možete nazvati i popričati.'

Baš kao i sama zemlja i prirodne ljepote, Ashley su osvojili i Hrvati, njihova osobnost i gostoljubivost za koju ne može pronaći riječi hvale. Tako Hrvate opisuje prijateljskima, a način života u Hrvatskoj smatra najboljim na svijetu. Upravo zbog ljudi Ashely se neprestano vraća.

'Smatram da su ljudi ovdje divni i to je razlog što se neprestano vraćam. Mislim, nemojte me krivo shvatiti, Hrvatska je lijepa, Jadransko more, Istra… sve je jako lijepo, no mislim da su mnoga mjesta na svijetu jako lijepa i morate imate drugi razlog zbog kojega biste se neprestano vraćali na to jedno mjesto. Za mene su to ljudi.'

'Mislim da su Hrvati vrlo strastveni i ponosni što žive ovdje. Turizam je vrlo važan, a ja upravo to nastojim promovirati. Uvijek govorim, da kada god mi se nešto dogodi ili se izgubim u Hrvatskoj, netko će mi uvijek priskočiti u pomoć. To mi se često događa, načešće sam sama i izgubim se, a nemam ni baš dobro razvijen osjećaj za orijentaciju. U Hrvatskoj su ljudi uvijek spremni pomoći, čak i vozači taksija; uvijek razgovaram s njima, čak i na hrvatskom koji sam počela učiti.'

U svom naumu da se što bolje uklopi u Hrvatsku kulturu i običaje, Ashly se bacila i na poteži zadatak pa tako uči hrvatski jezik

. Priznaje da je težak, no smatra da je najbolji način učenja upravo boravak u Hrvatskoj te je sigurna da će ga jednog dana govoriti tečno.

Osim prirodnih ljepota, Ashley hvali i ljepote Hrvatica i otvoreno kaže da nerijetko ima osjećaj, posebice u Zagrebu, da su Hrvatice upravo sišle s modne piste. 'Jednom sam u Hrvatskoj otrčala u trgovinu u 'radnoj odjeći' i vidjela sve te lijepe žene oko mene i rekla 'nikad više, idući put ću se srediti'', sa smiješkom priča Ashley.

Ukoliko ste mislili da se Ashley u Hrvatsku uporno vraća zbog kakvog muškarca, posve ste se prevarili, iako priznaje da su joj Dalmatinci jako zgodni.

'Dalmatinci su visoki, tamnokosi i zgodni. No, iskreno, takve se muškarce može naći bilo gdje na svijetu. Ne bojim se da će me Dalmatinci odmah osvojiti, stvar je u tome da žena mora znati što želi. Uvijek me ispituju o muškarcima u Hrvatskoj. Nemam dečka u Hrvatskoj, iako puno ljudi misli da se ovdje neprestano vraćam zato što imam tu dečka.'

Od svih dijelova Hrvatske, srcu joj je posebno prirasla Istra. 'U Istri imam divne prijatelje, uvijek uživam u odličnoj hrani i predivnom pogledu. Uvijek posjetim Motovun, Poreč i druge gradove, u Istri imam sve što mi je potrebno na jednom mjestu.

Dalmaciju također jako voli, no što kaže za Slavoniju? 'Također sam pronašla divnih stvari i u Slavoniji, volim Osijek, a Slavonci su divni ljudi – topli, gostoljubivi, imala sam osjećaj da su nekako drugačiji.'

'Ne želim zvučati poput pokvarene ploče svaki put kada dođem ovdje. No želim da ljudi razumiju i da netko drugi doista može voljeti zemlju u kojoj žive. Znam da neki ljudi misle da se ovdje vraćam samo zbog posla ili tako nekih sličnih razloga, poput nagrada, no to nije istina. Dolazim ovdje zato što doista volim biti u Hrvatskoj i ako bih išla živjeti bilo gdje drugdje, osim u Kaliforniji, to bi sigurno bila Hrvatska. Jednog dana ću možda i imati kuću ovdje. Čak i cijela moja obitelj voli Hrvatsku, a kad se Hrvatska spominje u SAD-u, uvijek zovu mene, pa sam poput neslužbene ambasadorice', zaključuje Ashley kojoj, po svemu sudeći, ovo nije posljednji posjet Lijepoj našoj.