Uz sve poznate dobrobiti, čini se da je čaj sada dobio još jednu ulogu - ulogu tihog čuvara našeg zdravlja, filtriranjem neželjenih tvari iz vode koju svakodnevno konzumiramo.

Znanstvenici sa Sveučilišta Northwestern otkrili su da listovi čaja tijekom pripreme apsorbiraju teške metale poput olova i kadmija na svoju površinu. Benjamin Shindel, glavni autor studije, objašnjava: 'S čajem ljudi ne trebaju raditi ništa dodatno. Jednostavno stave listove u vodu i oni prirodno uklanjaju metale'.

Ključni nalazi studije pokazuju da je crni čaj najučinkovitiji u uklanjanju metalnih iona, a duže vrijeme pripreme rezultira većim uklanjanjem kontaminanata. Tipična šalica čaja pripremljena 3-5 minuta može ukloniti oko 15% olova iz vode.

'Ljudi bi trebali biti svjesni potencijala koji priprema čaja ima za apsorpciju dijela metala i potencijalno drugih onečišćivača iz vode za piće', ističe Shindel.

Što više čaja - to bolje

Iako ovo otkriće ne znači da čaj treba koristiti kao zamjenu za pročišćavanje vode, ono ukazuje na potencijalne dodatne zdravstvene prednosti redovitog konzumiranja čaja. Znanstvenici sugeriraju da bi na razini populacije povećana konzumacija čaja mogla dovesti do smanjenja bolesti povezanih s izloženošću teškim metalima.

Ova studija nadopunjuje postojeća istraživanja o zdravstvenim prednostima čaja, uključujući smanjenje rizika od kardiovaskularnih bolesti, dijabetesa tipa 2 i nekih vrsta raka. Čaj je naime bogat antioksidansima i polifenolima koji se povezuju s nižim krvnim tlakom i boljim zdravljem srca.

Za one koji žele iskoristiti ovu prednost, stručnjaci preporučuju korištenje celuloznih vrećica čaja i duže vrijeme pripreme. Međutim, važno je napomenuti da čaj ne bi trebao zamijeniti druge metode pročišćavanja vode u područjima s ozbiljnim problemima onečišćenja.