Možda je uspješan kao glumac, no da Ethan Hawke ima i redateljske sposobnosti, mogli smo se uvjeriti kada je svijetu predstavljen šestodijelni dokumentarac ’The Last Movie Stars’, priča o zlatnom holivudskom paru Paulu Newmanu i Joanne Woodward.

Premijera je održana na Filmskom festivalu u Cannesu.

Sam redatelj rekao je da je htio biti kratak kako ljudi ne bi imali potrebu za ustajanjem tijekom gledanja, no na kraju se pokazalo da je bilo previše detalja koje je htio provući. Kada je zagrebao ispod površine, novi su se podaci samo pojavljivali, a kako pričati o Newmanu i Woodward i ne spomenuti čak 14 nominacija za Oscare, koliko su ih zajedno dobili, dva osvojena Oscara, četiri Emmyja, filantropiju, politički aktivizam, ali i nevjerojatnu ljubavnu priču, koju su pokušali čuvati od javnosti koliko su god mogli.

Kao rezultat nastalo je šest epizoda, pet od njih traju po sat vremena dok je zadnja produžena na 90 minuta i počinje pričom o Newmanovoj smrti te je gotovo nalik filmu, a ne dokumentarcu.

Mnoge detalje Hawke je pronašao u Newmanovoj biografiji ‘No Ordinary Time’, koju je napisala Doris Goodwin Kearns, no cijelu priču započeo je telefonski poziv najmlađe kćeri Newmana i Woodward, Clee Newman.

Kako je otkriveno, scenarist Stewart Stern prikupio je gomilu materijala i intervjua s raznim osobama koje su poznavale Newmana u različitim segmentima njegova života. Bile su tu i njegove snimke, nastale iz želje da sam ispriča svoju priču. No u jednom trenutku on je promijenio mišljenje i uništio sve kazete.

Nasreću, većina transkripata, točnije čak 14 tisuća stranica, preživjela je, kao i intervjuu s primjerice Newmanovim bivšim cimerima Goreom Vidalom i redateljem Elijom Kazanom, ali i s njegovom prvom suprugom Jacqueline Witte. Iako je puno toga bilo na kocki, posebice činjenica da će mu takav projekt oduzeti godine i godine života, Hawke je pristao i nije pogriješio.

U svemu što je radio imao je ono najvažnije - podršku obitelji, zbog koje je dobio uvid i u najintimnije dijelove Newmanova života - od prvog razvoda pa sve do njegove borbe s alkoholom. Ono što je najzanimljivije u serijalu to je da je Hawke odlučio ‘oživjeti’ transkripte pa su tako njihove dijelove čitali George Clooney kao Newman i Laura Linney kao Woodward. Sve je odrađeno preko Zooma, jer je pandemija koronavirusa zaustavila cijeli svijet. No krenimo od početka i prisjetimo se priče koja je osvojila sve.

Newmana i Woodward smatrali su holivudskim zlatnim parom, a njihova je ljubav trajala pet desetljeća, sve do smrti slavnog glumca 2008. godine. Potom se Woodward povukla se iz javnosti, a njihove tri kćeri svim se snagama trude sačuvati ono što je uvijek čuvala - njezinu privatnost. Gdje danas živi 92-godišnja glumica, nije poznato, no godinu dana prije Newmanove smrti pričalo se da joj je dijagnosticirana Alzheimerova bolest, zbog koje se više ničega ne sjeća.

A ono čega se mnogi sjećaju, osim nevjerojatne ljubavi, Newmanova je legendarna izjava o braku: ‘Ljudi ostaju u braku jer to žele, ne zato što su im zatvorena vrata. Kod kuće imam odrezak, zašto bih se onda vani zadovoljio hamburgerom?’

Isprva nitko nije mislio da će se između njih roditi takva ljubavna priča, osobito zato što su se zaljubili 1953., kada je Newman bio u braku s prvom suprugom Jackie Witte, s kojom je imao troje djece. 28-godišnji glumac, na čije su plave oči padale žene diljem svijeta, jednog vrućeg dana u kolovozu imao je debi na Broadwayu s predstavom ‘Piknik’, a šest godina mlađa Woodward bila je jedna od zamjena.

Stigla je u New York s juga zemlje tri godine ranije, uvjerena da će postati zvijezda. Zbog visokih štikli i rukavica na rukama nije se mogla prestati znojiti, zbog čega je pronašla olakšanje u klimatiziranom uredu svog agenta te je ondje upoznala Newmana. Zanimljivo je da je na prvu uopće nije očarao. Dapače, smatrala ga je ‘odvratnim’ i nije ju impresioniralo njegovo lijepo lice. S druge je strane njega prelijepa plavuša iz Thomasvillea odmah očarala. ‘Bila je moderna i neovisna, a ja sam bio sramežljiv i pomalo konzervativan. Dugo mi je trebalo da je uvjerim da nisam tako dosadan kao što izgledam’, otkrio je godinama kasnije.

Problem je bio i u njegovom braku, a Woodward nije željela biti žena koja će razdvojiti obitelj. Stoga su isprva bili prijatelji, no 1957. ponovno su se spojili na snimanju filma ‘Dugo toplo ljeto’. Kemija između njih tada se više nije mogla sakriti, Witte je napokon pristala na razvod, a Joanne i Paul svoju su ljubav ozakonili 29. siječnja 1958. godine u Las Vegasu, nakon čega su otišli na medeni mjesec u London.

Iako je napokon bio sretan, Newman je i dalje osjećao krivnju zbog toga što je ostavio prvu suprugu, svjestan da će to nositi u sebi do kraja života. Par se smjestio na farmi iz 18. stoljeća u Connecticutu, a Joanne je tada govorila: ‘On je zgodan i seksi i sve to, no jedino što je važno i vrijedi to je da možeš nekoga nasmijati, a on to uistinu može.’

U međuvremenu su snimili zajedno još dva filma, ali i dobili tri kćeri - Elinor Nell, Melissu Lisys i Claire Cleu.

Kada je riječ o njihovim karijerama, kao da su igrali par-nepar. Kada je ona bila na vrhuncu te je nagrađena Oscarom (za film iz 1957. ‘Tri Evina lica’), Newman nije doživljavao takav uspjeh (svog prvog Oscara osvojio je za ‘Boju novca’ točno 30 godina kasnije, a na ceremoniji se nije ni pojavio), jer su tada ‘vladali’ Marlon Brando, Montgomery Clift i James Dean, no to promijenilo s vremenom, kada su redatelji napokon shvatili da nije samo ljepuškasti plavooki glumac.

Kažu da je njegov život uvelike obilježila majka, koja ga je obožavala, ponašajući se prema njemu kao lutki na koncu kojom je upravljala. Sve to dovelo je i do njegove ovisnosti o alkoholu, a što je zapravo bio najveći problem u njihovom braku te ga je Woodward u jednom trenutku izbacila iz kuće, a onda je on zbog nje odlučio okrenuti novi list.

Kada nisu snimali, bili su posvećeni humanitarnom radu i tijekom desetljeća zajedničkog života darovali su neprofitnim organizacijama stotine i stotine milijuna dolara. Na to je glumca potakla i prerana smrt jedinog sina Scotta, kojeg je dobio u prvom braku, a koji je umro od predoziranja. To ga je toliko potreslo da je čak razmišljao o tome da si oduzme život.

Zbog rođenja kćeri Woodward se povukla na neko vrijeme iz Hollywooda i, unatoč tome što se vratila, više nikada nije postigla uspjeh kakav je imala. Zato je njezinom suprugu upravo u tom periodu karijera krenula uzlaznom putanjom. I dok je on snimao hit za hitom, ona se brinula o kćerima, ali i o njegovoj djeci iz prvog braka, s kojima se zbližila do te mjere da je jedna od njegovih kćeri, točnije Stephanie, na ruku tetovirala njezino ime, a u intervjuu za dokumentarac pričala je o tome koliko ju je voljela, unatoč tome što je zbog nje Newman ostavio njezinu majku.

Iako je bila posvećena obitelji te su joj djeca bila sve, u jednom od starih intervjua Woodward je priznala ono što bi se rijetko koja majka usudila reći. Tada je rekla kako nije sigurna bi li, da može sve učiniti ispočetka, imala djecu jer je ulog, kada je riječ o profesionalnoj karijeri, bio prevelik.

No i to se s godinama promijenilo. Kada je, netom prije smrti, Newman izrazio žaljenje što nije provodio više vremena s obitelji i djecom, ona je rekla da ona ne žali ni zbog čega.

Zajedno su snimili 16 filmova, a Newman je samo zbog žene svog života odlučio režirati film ‘Rachel, Rachel’ kako bi, nakon godina pauze, ona ponovno mogla započeti svoju karijeru. Da se njegova odluka pokazala i više nego dobrom, potvrdila je i nominacija za Oscara. Jedno od njezinih posljednjih pojavljivanja u javnosti bilo je u travnju 2012., kada je došla na proslavu organiziranu Newmanu u čast, a 2017. se preselila bliže obitelji, pa je dom u Connecticutu zamijenila onim u Santa Monici. Zadnju njezinu fotografiju objavila je na svom profilu jedna od njezinih kćeri krajem svibnja 2022. godine.

Svi koji su se susreli ili upoznali s ovim parom mogli su jedino primijetiti da su Woodward i Newman neopisivo zaljubljeni i puni poštovanja jedno prema drugom. Čak i u poznim godinama on je skakutao oko nje, uvijek bi ju nježno držao za ruku i priređivao joj sitna iznenađenja. Zanimljiva je informacija da joj je za jedan Božić poklonio ni manje ni više nego skeniran i uvećan isprint otkucaja njegova srca na EKG uređaju.

Iako su cijelog života voljeli različite stvari - on brze automobile, zbijanje šala s drugima, a ona balet i čitanje knjiga - imali su i nešto zajedničko: obitelj, koja im je bila najvažnija. Svaki slobodni trenutak provodili su u dvorištu kuće u Connecticutu, u kojem se nalazila kućica na drvetu. Možda bi netko pomislio da je ona bila namijenjena njihovoj djeci, no nije. Bilo je to njihovo ljubavno gnijezdo namijenjeno samo njima.

Kada su u siječnju 2008. godine proslavili 50. godišnjicu braka, sve se činilo idilično. No samo nekoliko mjeseci kasnije Newmanu je dijagnosticiran rak pluća. Obožavatelji diljem svijeta dočekali su tu vijest u nevjerici, kao i obitelj, a do kraja je uz njega bila njegova Joanne.