Od 4. do 25. studenog u 22.00 na kanalu Viasat Nature prikazat će se ‘Čovjek i krokodil’, priča o Shaunu Foggettu, ‘običnom čovjeku neobičnih snova’ – Shaun sa ženom Lisom i malom djecom živi u malenoj kući u predgrađu Oxforda, a u šupama koje zauzimaju gotovo cijelo dvorište nalazi se najveća zbirka krokodila u Velikoj Britaniji.

Zašto baš krokodili?

‘Dobro pitanje. Na njega još uvijek nemam odgovor. Ima nešto u njima. Svakako me privlači njihov predatorski instinkt. Njima sam fasciniran još od malih nogu, gledao sam ih na TV-u, a sada kada sam odrastao, naučio sam puno, kako su krivo shvaćeni, koliko su ugroženi, sve stvari na koje inače ne mislimo kada govorimo o krokodilima. To me guralo da učim još više i radim s njima.’

Neki vas nazivaju i ‘britanskim Krokodilom Dundeejem’ – smatrate li da je to kompliment?

On nije bio stvarna osoba. Ne, ja sam samo netko tko voli krokodile i želi svoju ljubav prema krokodilima dijeliti s drugim ljudima, kao i pomagati divljim životinjama po cijelom svijetu.

Steve Irwin također je bio veliki ljubitelj krokodila. Nažalost, znamo kako je završio... Kakve mjere sigurnosti poduzimate kada ste u kontaktu s takvim tipom životinja?

Za početak ih morate iznimno poštivati. To su iznimno opasne životinje pa je najbolje početi od toga da pokažete poštovanje prema njima. Rizik uvijek postoji, kako u divljini, tako i kada smo s njima u zatočeništvu, no sve što trebaš učiniti jest smanjiti rizik na minimum, ponašati se sigurno kada si ti, ali i krokodil u pitanju.

Imali ste bliski susret i u divljini...

Da, bilo je to izuzetno iskustvo, vidjeti ih u prirodnom staništu. Bilo bi divno da svi mogu i ostati u divljini, ali činjenica je da trebamo takve životinje kako bismo učili, proučavali ih i tako im pomagali. Vidjeti ih u divljini posve je drugačije, jedinstveno iskustvo koje nikada neću zaboraviti. To me goni da činim još više i više.

Jeste li ikada bili u opasnosti?

Ne u divljini. Svakako kod kuće, da, ipak su u zatvorenom, ograđenom prostoru pa je bilo nekoliko situacija u kojima sam se našao, iako bi bilo bolje da nisam. Ali sve je to dio iskustva i ne bi se trebale ponoviti.
Primjerice, za televiziju smo u zoo vrtu mog prijatelja lovili 2,5 metara velikog crnog kajmana novom tehnikom – trebali smo prekriti oči i skočiti na njega, a to nisam nikada činio, tako da je to bilo vrlo napeto i opasno iskustvo.

Imate li podršku svoje obitelji, kako vaša supruga gleda na život s krokodilima?

Mislim da im je život sa mnom težak, jer nisam puno kod kuće. Projekt je vrlo nov pa puno radimo na njemu, tako da me obitelj puno i ne vidi, ali to će se promijeniti u budućnosti. Najstarije dijete ima devet godina i pokazuje zanimanje za krokodile, ali trenutno ne može pomagati na bilo koji način, preopasni su za njega. Ali nadam se da će mi pomagati u budućnosti.

Koje opasnosti danas najviše prijete samim krokodilima?

Znanje je sve. Samo zato što krokodile ne nalazimo u britanskoj prirodi, to ne znači da ljudi ne moraju učiti o njima. U divljini je mnogo vrsta koje se suočavaju s mnogo problema, ali svakako je najviše njih vezano uz ljude, od ilegalnog lova na kože i meso do uništenja šuma i građevinskog posla.

Koliko krokodila imate u svom zoo vrtu?

U prirodi trenutno žive 23 vrste krokodila, a u našem zoo vrtu imamo 13 vrsta. Svi su različiti. Puno ljudi misli da slanovodni krokodili žive samo u slanoj vodi, ali to nije istina. Oni jednostavno mogu tolerirati slanu vodu pa su viđeni čak i usred oceana. Tako su dobili ime. Ali svi članovi krokodilske obitelji imaju slane žlijezde, kako bi izbacivali sol iz tijela.

Imaju li osobnost?

Svakako. U zoo vrtu imamo 108 krokodila, a osobnosti se jasno ističu. Krokodili su pametniji nego što ljudi misle i svakako ih možemo dresirati.

Kakva je budućnost projekta?

Uskoro se selimo na novu, veću lokaciju. To će se dogoditi tijekom 2014. U pregovorima smo i za novi TV projekt. Bit će zanimljivo seliti 108 krokodila.